風間八宏のフロンターレ５年間を象徴。大久保嘉人なしで成り立つのか

　J1セカンドステージ最終節、前半の戦いを見るかぎり、川崎フロンターレに負ける要素はないように思われた。２−０というスコアもさることながら、多くの時間でボールを保持し続け、ガンバ大阪に付け入る隙を、まるで与えていなかったからだ。

　サイドをうまく崩したかと思えば、密集地帯にくさびを打ち込み、細かいパスワークでバイタルエリアを攻略していく。前半のシュート数は12対１。まさに川崎Ｆスタイルの真骨頂を示した45分間だった。

2013年から川崎Ｆでプレーする大久保嘉人。FC東京への移籍報道も......　後半に入っても、流れは変わらなかった。FW三好康児のシュートはポストを叩き、FW大久保嘉人の強烈なミドルがバーを直撃する。ところが、ゴールラッシュの予感を漂わせながら追加点を奪えないでいると、次第に川崎Ｆの勢いに陰りが見え始める。すると65分、66分に立て続けに失点。あっという間に追いつかれた川崎Ｆは、その10分後にもFWアデミウソンにスーパーミドルを叩き込まれ、２−３と逆転負け。勝ち試合を落としただけでなく、勝てば逆転可能だった年間勝ち点１位の座も浦和レッズに譲った。

　試合後、MF中村憲剛は「あってはいけないこと」と唇をかみしめ、大久保は「もったいないですよね」と、半ばあきれたように苦笑いを浮かべるほかなかった。すでにチャンピオンシップ出場を決めてはいたものの、決勝から参戦できる１位と、１試合余分に戦う必要がある２位とでは、大きく状況が異なる。手に入れつつあったアドバンデージを目前で逃したのだから、「あってはいけない」し、「もったいない」のは間違いなかった。