指揮官の過ちと、遠藤航の加入で生まれた浦和レッズの「理想形」

　決して順調な滑り出しとは言えなかった。

　浦和レッズは今季、AFCチャンピオンズリーグ初戦のオーストラリア・シドニーFC戦（２－０）、Ｊリーグ開幕戦の柏レイソル戦（２－１）と連勝したものの、ACL２戦目の韓国・浦項戦（０－１）と、Ｊリーグ第２節のジュビロ磐田戦（１－２）では立て続けに苦杯をなめた。シドニーFC戦、レイソル戦も勝ったとはいえ、内容は今ひとつだった。

　原因は、指揮官の思い切った"改革"にある。ここ数年、不動のユニットとなっていた３バックにメスを入れたのだ。とりわけ目を引いたのは、これまで３バックの左が定位置だった槙野智章のリベロ起用である。

　槙野は、地上戦においても、空中戦においても、安定した強さを誇る。Ｊリーグではトップレベルのディフェンダーと言っていいだろう。ミハイロ・ペトロヴィッチ監督は、その槙野を最終ラインの要、中央に配置することで、懸念材料となっていた守備力の向上を図った。だが、この配置転換が少なからず問題を引き起こすことになった。

　槙野本人のパフォーマンスは悪くなかった。左ストッパーからリベロに移っても、１対１の強さは相変わらず際立っていた。また、もともとチームを引っ張っていくキャラクターだったこともあって、周囲とうまくコミュニケーションを取りながら、ラインコントロールも率先して行なっていた。リベロから繰り出されるロングフィードも、レッズの重要な攻め手のひとつだが、そのキックの精度も高かった。リベロとしての役割を、槙野はそつなくこなしていた。