【育将・今西和男】上野展裕「今西―オフト体制に憧れていた」 (3ページ目)

「指導者になった今、『中途半端は嫌』と思い、選手ができるようになるまで 練習を繰り返す。その原点も教育者のような（マツダ時代の恩師）今西さんの 影響かもしれない」

　上野はアルビレックス新潟でユースチームの監督をしていた2013年の夏に、マツダでチームメイトだった河村孝（現レノファ社長）から監督のオファーを 受けた。新潟との契約も残っており、何より現実的にJ1のクラブからJFLへのチームへの転出は、３つカテゴリーが落ちることになる。環境面の変化は必至 で迷ったが、そこで思い浮かんだのが今西のことであったという。

　上野は今西がハンス・オフトとの二人三脚で、日本リーグの２部に落ちてい たマツダの建て直しを図り、中・長期を見渡したクラブ戦略でサンフレッチェ 広島の礎を築いた後に入社している。総監督の今西が外から支え、現場はオフ トが仕切っていたという。２人のタンデムには憧憬の念さえ抱いていた。ああいうことを山口で河村と一緒に挑戦したいと思った。中国新聞の記事は最後に 上野のこのコメントで締めている。

「ジャンボ（河村社長の愛称）とレノファで、第二の今西・オフトになりたい。 ジャンボとならなれる」そう信じて気持ちを奮い立たせ新天地での戦いに挑む。 （聞き手は川村奈菜）

　記事について話題を振ると、上野はこう語った。