激戦の優勝争い。不気味なのは３連覇狙う「王者」広島 (4ページ目)

　さらに、佐藤がアルディージャ戦で三浦知良（横浜ＦＣ）のＪリーグ通算得点記録（139ゴール）を超える通算140ゴールを記録。レイソル戦でも２試合連続ゴールを決めた。アルディージャ戦まで８試合無得点だった“エース”の復調は、チームにとって大きな活力となるだろう。

　そのうえ、選手層は一段と厚みを増している。攻撃陣では、若手有望株のＭＦ野津田岳人やＦＷ浅野拓磨だけでなく、今季中央大から入団したＦＷ皆川佑介がアルディージャ戦でＪリーグデビュー。レイソル戦では、Ｊ初ゴールを挙げた。身長186cmの長身で、チームの攻撃に新たなバリエーションを加える存在として期待される。

　再開後の２戦は、もしかすると３連覇という偉業を達成するために与えられた、サンフレッチェへの試練だったのかもしれない。２連覇を達成する道のりも、夏場に３連敗を喫するなど、決して平坦ではなかった。その際、森保監督は口癖のように「チーム一丸となって……」という言葉を発して、窮地を乗り越えてきた。今回も、同じことを実現できるだけの、経験と自信がサンフレッチェにはある。

　激戦のＪリーグ。やはりサンフレッチェが後半戦で巻き返しを図っても不思議はない。混戦の優勝争いに割って入ってくる実力は十分にある。上位勢にとっては、まさに不気味な存在と言えるだろう。