J1鳥栖、優勝への覚悟。
「このチャンスを逃したら一生後悔する」 (2ページ目)

　つまり、今季の鳥栖は得点力を増したことが勝ち切れない試合を減らし、２年前に比べて勝ち点７を上乗せすることにつながっているのである。

　そこでは当然、エースストライカーであるＦＷ豊田陽平の存在が大きい。

　現在、７ゴールで得点ランク３位タイにつけていることからも分かるように、豊田自身の決定力が相手チームの脅威となっていることは言うまでもない。だが、それに加えて周囲に与える影響が大きいと、尹監督は言う。

「豊田への守備がかなり厳しくなってくる反面、２列目の選手にチャンスが巡ってくる」

　実際、前節の横浜ＦＭ戦では、ＭＦ金民友、ＦＷ池田圭と、豊田以外の選手が全ゴールを決めている。「そういう（２列目にチャンスが巡ってくる）形が何度もあったし、今日のゲームでは非常に重要なポイントになった」と指揮官。前半16分までに２点を奪った後は、自慢の堅守で相手の反撃を１点に抑えて逃げ切った。

　ＭＦ水沼宏太は「（２点リードの後）守りに入るのが早かったとは思うが、勝ててよかった」と振り返る、貴重な勝利である。

　一昨季の５位から昨季は12位へと大きく順位を下げたこともあり、今季開幕前の下馬評は決して高くなかった鳥栖。しかし、始まってみれば２年前をも上回る快進撃の予感を漂わせての首位に、尹監督は「多くの方々が信じ難いような状況なのかもしれないが、選手が努力を積み重ねてきた賜物」と誇らしげに語る。そして、こうも続けた。

「首位にいるからといって、これで停滞するのではなく、今後さらに続く１試合１試合に万全の準備をしていかなくてはならない」

　決して手綱を緩めることのない指揮官は、首位を守った横浜ＦＭ戦後の控室で、選手たちにこんな話をしたという。

「このチャンスを逃したら一生後悔する。必死に、このポジション（首位）を渡さずにやっていこう」

　目の前に優勝の二文字もちらつこうかという状況にも、選手たちがうかがわせるのは過信ではなく、確かな自信だけである。