Jリーグ20周年。かつての盟主・東京VはJ2から昇格できるのか？ (3ページ目)

　ジュビロ磐田の黄金時代を知るエースストライカーにしてみれば、現在のヴェルディが未熟に見えるのは仕方がない。それでも高原は「ある程度、（攻撃の）形が作れるようになったし、簡単に負けないチームになっている」と、決して小さくはない手応えを口にしている。

J2首位神戸との試合でゴールを決めた東京Vの高原直泰。今季加入のベテランFWがチームを引っ張る　試合終了間際、神戸の若いＤＦがボールの動きばかりに気を取られた一瞬のスキをつき、巧みにスペースへ入り込んだ高原。「必ず来ると思っていたので、体力をコントロールしていた」という「ワンチャンス」を確実に生かした背番号44は、誇らしげに言った。

「常に互いが駆け引きをするなかで、ＦＷはしっかりと（得点を）決めることが大事。あの場面ではオレが（駆け引きに）勝ったかな」

　思えばＪリーグが誕生したばかりのころ、いつもヴェルディは憎らしいまでに勝負強かった。

　始まりの地である国立で、首位・神戸を叩いての勝利。その勝ちっぷりは、往時のヴェルディを想起させるものだった。

　Ｊリーグ20周年という記念すべきシーズンである今季。かつての「Ｊリーグの盟主」が復活を果たすのかどうか、注目である。