【Ｊリーグ】鹿島復活へ、セレーゾ監督に託された「不変性」 (2ページ目)

　セレーゾ監督の１次政権時、クラブは大きな赤字を抱え、予算を大きく削らざるを得なくなった。選手の年俸を抑制するのと同時に、監督の年俸も大きく抑えることになった。就任５、６年目などは、鹿島の外国人監督で史上最低の年俸だったという。

　当然、移籍金を払って、新しい選手を獲得することなどできない状況だった。それでも、セレーゾ監督はクラブ状況を理解したうえで契約書にサインし、文句ひとつ言わずにチームの構築に取り組んだ。そして、リーグ戦では常に上位を演じるチームを作った。限られた環境の中で、クラブの最大限の力を引き出す能力に長けた指揮官なのだ。

　研究好きな一面が、その原動力。一見、ユーモアのある言動から楽観的な人間に映るかもしれないが、鹿島から貸与される自宅は、常にＪリーグのデータを集めた紙と映像資料でいっぱいになっていたという。その量は机の上、本棚に収まりきらないほどで、紙は床の上にも並べられていた。練習以外の時間のほとんどは、自宅にこもって研究を続ける。現役時代、スターと言われた監督は感性に頼りがちだが、セレーゾ監督はそうではない。

　さらに、セレーゾ監督は練習時間が長い。午前９時から始まった練習が、午後１時、２時まで続くこともしばしば。特に若手や試合出場機会が少ない選手にとっては、厳しい練習が待ち受けることになる。その善し悪しは別にして、チームの世代交代には若手の台頭が必要不可欠であり、今のクラブ状況を考えれば、適任者と言える。

　また、今年は新井場徹（セレッソ大阪）、増田誓志（蔚山現代／韓国）、興梠慎三（浦和レッズ）と主力クラス３人が流出したが、代わってダヴィ（ヴァンフォーレ甲府→）、野沢拓也（ヴィッセル神戸→）、前野貴徳（愛媛ＦＣ→）、中村充孝（京都サンガ→）ら、遜色ないメンバーが加入した。優勝を狙うライバルクラブと比較して、決して戦力が抜きん出ているとは言えないが、的確な補強に成功したと言える。

　リーグ優勝を逃した要因として、最も大きかったのは決定力不足だ。チャンスは作る、ボールも持てる、だが、勝ち切れない。この連鎖を断ち切る意味でも昨季のＪ２得点王で、過去にＪ１でも実績のあるダヴィの獲得は大きい。