【Jリーグ】連覇を狙ったレイソルが、シーズン序盤でつまずいたワケ
2012年シーズンは、開幕戦の横浜F・マリノス戦から苦しい戦いが続いた柏レイソル。2013年Jリーグ「王座奪還」
柏レイソル編(1)
ディフェンディングチャンピオンとして臨みながら、無念のリーグ6位。柏レイソルにとって2012年は、悔いの残るシーズンだったに違いない。
キャプテンの大谷秀和が語る。
「優勝した年(2011年シーズン)は知らぬ間に上位にいるという感じだったのが、(2012年シーズンは)まだそんなに気にする必要のないシーズン序盤から、みんなが勝手に上位のチームと『(勝ち点差が)何点差開いちゃった』とか、そういうことを意識してしまった。それは、連覇を目標としていたからこそ出てしまった焦りだと思う」
そんな余計な意識は、試合運びにも影響したと大谷は言う。
「早く1点が欲しいという攻め急ぎだったり、そうした気持ちがやっぱりゲームにも表れていた」
連覇を意識しながら、勝てないから焦り、焦るからますます勝てない。柏はそんな悪循環に陥っていたのだ。攻守におけるバランサーを務めるボランチの栗澤僚一が語る。
「試合中にも、『去年はできていたのに、今年はできてないな』と思うようになって、うまくいかないときにどう対応すればいいのか、わからなかった。その辺の切り替えがうまくできず、『何か違うよな......』と思っているうちに、結果的にズルズルいってしまったという感じだった」
柏は、シーズン途中にネルシーニョ監督が就任した2009年こそJ2降格の憂き目にあったものの、その後は2010年にJ2で、2011年にはJ1で優勝を飾っている。その過程を振り返り、「勝っていることで全員がすごく自信を持ちながらゲームに入っていた」と大谷。だが、その一方で昨年は、「J2とJ1で連続して優勝してきて、あまり負けを知らないチームだったので、なかなか勝てない状態になったとき、"修正する"というところが足りなかった」とも話す。
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