【Ｊリーグ】39歳で全試合フル出場。
鉄人・服部年宏が語る「サッカー選手としての『運』」 (2ページ目)

「続けられる理由ですか？　大人なのに、午前９時前からボールを蹴っていても怒られないから（笑）。サッカー選手は最高の職業で、ストレスはないですよ」

　彼はそう言って目尻を下げた。泰然とした様子は、"フットボールという道を究めんとする僧侶"のようにも映る。

「自分はきっと、サッカーが下手だから続けられるんだと思います。上手い人はできるからつまらなくなったり、感覚がずれてきたりして、やめちゃうんですよ。例えば名波（浩）は、ボール１、２個分だけパスがずれるだけで悩んでいたけど、自分はそもそもそこまで上手くない（笑）。でも、少しでも上達したい気持ちは強くあるので、続けるのが楽しいのかもしれないですね」

　フランスのサン・ドニでジネディーヌ・ジダンのような天才と対峙した男の指す「下手くそ」は、いわゆる下手くそとは意味が違う。

　磐田では10番を背負った天才ＭＦ、藤田俊哉の技術に目を瞠（みは）った。「前に来るな」と追い払われても、納得できたという。最高の技術を持った男たちと交わることで、その力をいかにして引き出すかに彼は喜びを見出した。

「若い頃の自分にタイムマシンで会ったら、『地味なままでいいよ』と声を掛けます。本当に上手い人とやれば自分のことがわかるから」と達観したように言う。

　では、サッカーをやめたい、という思いがよぎった瞬間はないのだろうか。年を取ることで俊敏性は落ち、勤続疲労によるケガに見舞われる可能性も高くなる。

「ヴェルディの３年目（2009年）は悩んでいましたね」と服部は打ち明ける。

「自分の場合は、足首のくるぶしがすごく痛くなって。いろんな人に診察してもらいました。（病院で）レントゲンやＭＲＩを撮ったり、気功に通ったり、スピリチュアルまで（笑）。それでも原因がわからず......、知り合いに『御殿場にいい先生がいるよ』と言われ、思い切って行ってみたんです。そしたら、『（足の）指で立って』と言われました。足の五本指をグーのようにして立つんですけど、これが最初は腫れて痛かった」

　椅子から立った彼が、実際に指で立つ姿を見せながら説明を加えた。

「"これでダメなら無理"と思っていたほどです。でも、３カ月続けていたら、痛みが消えてピッチに立てるようになったんです。どうやら足のアーチが崩れたり、指が正しく使えない状態になっていたようで。だから、子供は簡単に指で立てるらしいですね。自分の場合、ずっとサッカーをしてきて矯正が必要で、正常な形に近づいたら痛みがなくなったようです」