サッカー日本代表はサイドバックとセンターフォワード不足が際立つ　弱点が透けて見える28人 (2ページ目)

【本当に４バックで戦うつもりなのか】

　これまで２年以上にわたり、森保監督は５バック（３－４－２－１）をメインに採用していた。SB不在のサッカーである。よって、本職のSBを選ぶ必要性がなかった。

　前回、森保監督は「４バックで戦うことはあらかじめ決めていた。エクアドル戦（10月１日）も４バックで戦う用意があった」と述べている。４バックへの移行は予定どおりだったそうだが、招集の傾向はいつもと同じだった。SBらしいSBはその顔ぶれのなかに見当たらなかった。

　実際、ニュージーランド戦でSBとしてプレーした鈴木（左）と中野（右）のプレーのレベルは低かった。与えられたポジションをカバーすることはできたが、攻撃面には物足りなさを覚えた。特にウイングをはじめとする周囲に、コンビネーションよく絡むことができなかった。世界ランク17位のチームに相応しいSBではなかった。

　誰を４バックのSB候補として選ぶのか。それこそが今回の一番の注目ポイントだった。だが答えは菅原ただひとり。大きなメスが入ることはなかった。

　本当に４バックで戦うつもりなのかと、懐疑的になるほどだ。ポジションがなければ選手は育たない。SBというポジションがなければSBは育たない。そんな理屈をこれまでにも幾度となく述べてきたが、森保監督は自分が仕掛けた罠に、自らハマってしまった格好だ。

　３－４－２－１のウイングバック（WB）にSB系の選手をオーソドックスに配していれば、SB不足を招くことはなかった。

　しかし森保監督は、主として４バック時にウイングを務める選手をWBに据えた。堂安、伊東、中村らになるが、その結果、SB系の選手が代表メンバーに呼ばれる必要性が減った。「募集なし」と言われたも同然の状態になった。

　ウイング系の選手は２シャドーの一角としても使われた。募集が広くなるのは当然だった。その傾向は４バックで臨むと予想される今回の招集でも変わらなかった。４バックで臨もうとしているのにSBに適役がいない。一方、ウイングはたくさんいる。皮肉な結果と言わざるを得ない。