風間八宏が語る46年前のサッカー日本代表「夢の中盤」 香港の観客も拍手した若きテクニシャンたち (5ページ目)

【認め合った選手たち】

　風間は、「今から振り返ると楽しい代表だったというふうに思いますね」と言う。

　風間はほかの監督からは「そんなドリブルなんか試合じゃ通用しないだろう」といったネガティブなことを言われた経験もあるという。

「そうしたら、『できますよ』って試合でやって見せるんですけどね（笑）」

　しかし、川淵監督はそんなことはいっさい言わなかったという。だから「居心地が良かった」というのだ。

「お互いに『この人うまいな』と認め合った選手たちでチームを構築するのはすごく心地よかったなと思いますね。川淵さんの時は、（テクニック系の選手たちは）みんなストレスがなかったんじゃないかな」

　風間には、こんな記憶もあるという。

「３人の中盤は現地でも明らかに人気があったんだけど、特に戸塚に人気がありましたね。ある試合の後、香港の人たちがレフェリーの判定に不服でバスを取り囲んだんですよ。ホテルの前で。で、上から見ていて『止めに行こう』って何人かで行ったんだけど、『怖いな』って言ってたら、哲也が『ストーップ！』って止めに入ったんです。そうしたら、『おっ、お前は日本の選手じゃないか』って騒ぎが静かになったんですよ。それくらい人気がありましたよ」

＞＞後編「テクニカルな選手たちが出現した背景」