サッカー日本代表で「新たな主力」へ台頭した選手は？　福田正博「ファーストチョイスになっても不思議ではない」

福田正博　フットボール原論

■サッカー日本代表の４連戦での新戦力を福田正博が評価。DF陣ではケガによる離脱者が多く出たなか、瀬古歩夢の台頭が見られた。11月の代表戦、そして来年１月のアジアカップはどんな顔ぶれになるだろうか。

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日本代表４連戦でDF陣の中心として活躍を見せた瀬古歩夢　photo by Hisato Ushijimaこの記事に関連する写真を見る

【安定感のあるプレーを見せた瀬古歩夢】

　森保一監督には不思議な力がある。サンフレッチェ広島を率いた時代から、主力選手を欠くと新戦力が頭角を現すのだ。

　指導者には移籍や故障で新たな選手を使わざるを得ない状況が多々起きるものだが、森保監督の場合はそこで起用した選手が、離脱した主力選手を超えるほどの選手へと成長するケースが少なくない。日本代表監督を務めてきたこの８年間でも、何度もそうして成長した選手が現れた。

　９月下旬から10月上旬の４連戦でもそれは見られた。DF瀬古歩夢だ。

　当初のDF陣の招集メンバーは、瀬古のほか、板倉滉、渡辺剛、冨安健洋、伊藤洋輝、鈴木淳之介の北中米ワールドカップ組に、安藤智哉を加えた選考だった。

　だが、冨安がケガで不参加、合流後には安藤と渡辺が負傷のために相次いで離脱。代わりに荒木隼人と望月ヘンリー海輝のＪリーグ組が追加招集になったなか、瀬古がひと際存在感を高めた。

　瀬古の北中米ワールドカップでの立ち位置は、渡辺とともにDF陣のバックアッパー的なものだった。ポテンシャルの高さは疑いようのないもので、フィジカル強度にも優れているが、いい時と、雑なプレーが目立つ時の差が激しい印象だった。

　しかし、今回はDF陣が手薄になったなかで４試合ともスタメン出場し、うち３試合はフル出場。ボールホルダーへのチェックの厳しさや当たり負けない強さに加えて、４試合すべてで集中力が途切れることなく安定感のある守備を見せた。

　安定感があって、センターバックなら右も中央もでき、ボランチでもプレーできるユーティリティー性もある。今の瀬古なら今回は故障で呼べなかった選手たちが戻ってきても、日本代表DF陣のファーストチョイスになっても不思議ではない。そう感じさせてくれた４試合だった。