【ワールドカップ】サッカー日本代表のブラジル戦は「恩返し」のチャンス 福田正博が挙げるキーマンはふたり (3ページ目)

【PK戦も想定】

　決勝トーナメントからは延長戦があり、PK戦も想定した戦いをする必要がある。選手交代のタイミングについては、グループステージよりも難しい判断が求められる。そのなかで森保監督が選手たちを信じ、どういう采配を見せるのか注目される。

　過去の日本は決勝トーナメントに進んだ時には余力がない状態だったが、今大会は違う。森保監督はグループステージで、選手たちをＷ杯というピッチに送り出す準備をしっかり整えている。この先誰を出場させても、決勝トーナメントの舞台にひるむことなく、しっかり仕事をやってくれるはずだ。

　日本は2010年南アフリカＷ杯でパラグアイに、2022年カタールＷ杯ではクロアチアにPK戦で敗れ、大会を去ることになった。90分間で、あるいは120分間で試合を決められればいいが、PK戦までもつれ込んだ時には３度目の正直でしっかりモノにしてもらいたい。

　日本サッカーの成長にとってブラジルという強豪国は不可欠な存在だった。ジーコ元日本代表監督、セルジオ越後氏、与那城ジョージ氏、ラモス瑠偉氏、三都主アレサンドロ氏や田中マルクス闘莉王氏など、日本サッカーに携わったブラジル出身者の名前を挙げたらキリがない。

　そんなブラジルへの恩返しの意味でも、今回、日本はブラジルに勝利してほしいと思う。