【サッカー日本代表】セルジオ越後「スウェーデンは嫌な相手」「ベスト32の壁が大変」「現実的な目標はベスト８」 (2ページ目)

【ベスト32の相手は強敵しかいない】

　そして、問題は決勝トーナメント１回戦（ベスト32）だ。グループリーグを１位か２位で通過すれば、おそらく相手はブラジル、モロッコのいずれか。また、出場国が32から48に増えた今大会は、グループ３位でも決勝トーナメント進出の可能性があるけど、その場合は他グループの１位のチームとの対戦になる。つまり、強敵しかいない（苦笑）。

　モロッコは前回のカタールワールドカップのベスト４。今年に入ってからも、アフリカネーションズカップで優勝している（＊決勝で対戦したセネガルが没収試合となり優勝取り消し、モロッコの３－０という扱いに）。何試合か見たけど、いい選手が揃っていて、勢いがある。はっきり言って、ブラジルよりも手強いと思う。

　そのブラジルも弱体化したとはいえ、日本に２連敗することは王国のプライドが許さないよ。そこをなんとか勝っても、まだベスト16だからね。ワールドカップを勝ち上がることの難しさがよくわかる。

　森保一監督や選手たちは「優勝」と言い続け、それに乗っかり、煽るメディアも多いけど、ベスト16どころかベスト32で終わる可能性もある。僕としては、これまで破れなかったベスト16の壁をクリアしてくれれば大満足だよ。

　昨年10月のブラジル戦（○３－２）の後、インタビューで「ワールドカップ優勝を約束できますか？」と聞かれた上田綺世（フェイエノールト）が「約束はできません」「チャレンジします」と答えていたけど、それが選手の本音だろう。

　南米とヨーロッパの国以外でワールドカップに優勝した国はないし、まだ８カ国（ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイ、ドイツ、イタリア、フランス、イングランド、スペイン）しかない。その壁は簡単に破れないよ。現実的な目標はベスト８だ。

（31）を読む＞＞＞サッカー日本代表のイングランド撃破に、セルジオ越後は「森保監督や選手たちが大喜びせずに冷静だったのが一番の収穫」