サッカー日本代表にとってワールドカップで初めての経験 「強者」に変化した立ち位置に対応する力はあるか
連載第69回
杉山茂樹の「看過できない」
2026年北中米ワールドカップの抽選会が迫ってきた。サッカーは「運が３割を占めるスポーツ」と言われるが、それはあくまでも１試合に限った話だ。ワールドカップという大会で好成績を収めるには、それとはまた別種の運が必要になる。組み合わせに恵まれるか否かだ。前回の2022年大会では、抽選会が終わった瞬間、日本は運のなさを嘆いたものだ。ドイツとスペインと同組でグループリーグを戦うことになったからである。
コロンビア、セネガル、ポーランドと同じ組になった2018年大会も大変だった。2014年大会（コートジボワール、ギリシャ、コロンビア）、2010年（カメルーン、オランダ、デンマーク）、2006年（オーストラリア、クロアチア、ブラジル）、2002年（ベルギー、ロシア、チュニジア）、1998年（アルゼンチン、クロアチア、ジャマイカ）と、日本が出場した過去を振り返れば、開催国の特権で第１ポットとして抽選に臨んだ2002年日韓共催ワールドカップでさえ、グループリーグ突破に向けて楽観的になれなかった。
ワシントンで行なわれる抽選会。森保一日本代表監督のクジ運は？ photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography 過去７大会を、あえて筆者が楽観的になれた順に並べれば、2002年日韓共催ワールドカップ＞2014年ブラジルワールドカップ＞2006年ドイツワールドカップ＞2010年南アフリカワールドカップ＞1998年フランスワールドカップ＞2018年ロシアワールドカップ＞2022年カタールワールドカップ――となる。
著者プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでＷ杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）、『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）など多数。
