サッカー日本代表、ガーナ戦快勝にも潜む見直すべきポイント 左右サイドそれぞれの問題とは

　日本が２－０で勝利したガーナ戦。マイボールの際に最も目を引いた選手は右サイドのふたり、ウイングバック（WB）の堂安律とシャドーの久保建英だった。「そのピッチの中央に入ってくる動きについていけなかった」とは、ガーナのオットー・アッド監督の試合後のコメントである。

　堂安と久保はともに左利きだ。左利きであることを誇示するように、格闘技で言うところの左半身の体勢でボールを操作する。３－４－２－１の２の右を務める久保、４の右を務める堂安が、身体を開き気味にしてボールを左足にセットすれば、縦より内に進出する可能性は上昇する。ガーナの選手たちもふたりにそうした傾向があることはわかっていたはずである。しかし、彼らはその動きについていくことができずに翻弄された。

　その象徴が後半15分に堂安が決めた日本の２点目だ。内をうかがう体勢から、ガーナのディフェンダーの足下を抜くシュートをニアサイドに蹴り込んだ。ガーナはその動きを予想していながら決められた格好だった。

ブラジル戦のメンバーから新たにGK早川友基とMF田中碧が加わった日本代表 photo by Fujita Masato　一方の久保は、所属クラブのレアル・ソシエダでは右ウイングとしてプレーするので、両者は言わばダブルウイング的に構えたことになる。それこそがガーナの恐怖になっていたのだが、それでありながらふたりの進路は内だった。単独でもコンビネーションプレーでも縦を突破することは１度もなかった。当然、"ゴールの近道"と呼ばれるマイナスの折り返しが中央に送り込まれることも１度もなかった。後半、お役御免でベンチに下がった堂安に代わってピッチに立った菅原由勢が、試合終了間際にようやく１本を決めたにとどまった。