サッカー日本代表のパスがつながらない理由 「プレッシングでブラジル撃破」の結果に隠された問題

連載第62回
杉山茂樹の「看過できない」

　ブラジル戦の日本は、前半５バックになりベタ引きした。にもかかわらず２失点を許すと、後半、高い位置からプレスを掛けるやり方に変更。それが奏功し、３－２のスコアで逆転勝ちを収めた。前半は「攻めるブラジル、守る日本」の構図がピッチに鮮明に描かれることになった。

　日本がボールを奪う位置は自ずと低くなった。そこからブラジルのプレスをかい潜り、相手陣内に攻め入る機会は少なかった。試合が一方的になった理由である。

　ボールを高い位置で奪わない限りチャンスにならない。それが浮き彫りになった試合でもあった。同時に、低い位置からボールを運ぶ力が不足している現実も露わになった。

ブラジル戦で存在感のあるプレーを披露した鎌田大地 photo by Fujita Masato　日本にとっていささかショッキングな話である。というのも日本には、ブラジルには及ばないまでも、「パスがよくつながるサッカーをしている」との自負があったからだ。

　いまに始まった話ではない。日本の自慢はかれこれ四半世紀前から中盤にあった。小野伸二、中村俊輔、中田英寿、藤田俊哉、小笠原満男、名波浩、遠藤保仁......に代表されるように、優れた人材が中盤に集まる傾向があった。技巧的な中盤選手にこと欠くことはなかった。その極端な"中盤至上主義"を筆者などは憂いたほどだ。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ元日本代表監督が、2018年ロシアワールドカップ直前に解任に追い込まれた理由も、パスをつなぐサッカーを好む日本人の趣向から外れたサッカーをしたことが一因だとされた。

　ブラジル戦だけではない。FIFAランク37位のパラグアイに対しても、日本はパスをつなぐ力で劣った。中盤のパスワークはいつのまにか日本のセールスポイントではなくなっていることが、白日の下にさらされた。

　選手の問題に触れる前に、３－４－２－１という布陣との関係に注目したい。ボールを奪う場所が最終ライン付近なら、布陣はその瞬間、５－２－２－１になる。したがってボールは、中央を競り上がるように運ばれることになる。ピッチの中央は360度の世界だ。180度のサイドと比較すれば、その分、難易度が上がる。四方から相手に狙われている状況のなかを前進するわけだ。

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