サッカー日本代表をも揺さぶる欧州クラブ「出世レース」 遠藤航はリバプールを出るか (4ページ目)
一方で、田中碧（リーズ）、三笘薫（ブライトン）、久保建英（レアル・ソシエダ）の３人は、近い将来、格を上げそうな選手と予想されるが、日本サッカーがより活性化するためには、昨シーズンの遠藤のような大躍進が不可欠になる。
一昨季のシュツットガルトはブンデスリーガで降格争いをしていた。遠藤がそこから欧州のトップ10クラブ（リバプール）に移籍するや、プレミアリーグで主役としてプレーすることになると、誰が予想しただろうか。
こうした"２階級特進"を果たすような選手が次々と登場するようになると、日本のサッカーは活気づく。増やしたいのは、欧州サッカーにそびえるピラミッドの７合目、８合目でプレーする選手だ。つまりCLの決勝トーンメントでプレーする選手である。
この冬の移籍でチャンスを掴む日本人選手は現われないものか。市場が閉じるまで残り10日間。朗報に期待したいものである。
著者プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでＷ杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）、『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）など多数。
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