ヤングなでしこに観客は「ハポン！」と連呼 コロンビア人記者がその魅力をレポート

　ヤングなでしこ、またも北朝鮮に苦杯――９月22日（現地時間）、コロンビアの首都ボゴタで行なわれたＵ－20女子Ｗ杯決勝。日本は序盤から北朝鮮のプレスに苦しみ、前半15分、大会得点王でゴールデンブーツに輝いた17歳のチェ・イルソンに先制点を奪われると、最後までペースを握れず、０－１で完敗した。日本は北朝鮮に、今大会の予選も兼ねたＵ－20女子アジアカップでも、グループリーグで０－１、決勝で１－２と敗れていたが、その雪辱を晴らすことはできなかった。

　日本はグループリーグでニュージーランド、ガーナ、オーストリア相手に全勝して首位通過すると、決勝トーナメント１回戦でナイジェリア、準々決勝で前回王者のスペイン、準決勝でオランダを破り決勝に進出していた。

　そんなヤングなでしこを、開催地コロンビアの人々はどう見ていたのか。コロンビア人ジャーナリストがレポートする。

決勝戦を終え、スタンドの声援に応えるＵ－20女子日本代表の選手たちphoto by Julian Medina／Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る● 　　　　　　　　　　　　　　　　　　●　　　　　　　　　　　　　　　　　　●　

　現在の女子サッカー界において、日本代表を語ることは、最近の彼女たちの成長を認めるということでもあるだろう。この世代の日本が世界で最も傑出しているチームであることは疑いの余地がない。彼女たちは2018年、2022年と、過去２大会で連続して決勝に進出するというすばらしい記録を引っさげてコロンビアに降り立つと、今大会でも初戦でニュージーランドを７－０で撃破したのを皮切りに、優勝候補として決勝まで駆け上がった。

　特に、前回王者スペインを延長戦の末に破った準々決勝、そして準々決勝でPK戦により我がコロンビアを下していたオランダに完勝した準決勝は見応えがあり、ファンたちを失望させなかった。ミッドフィールダーの大山愛笑、フォワードの土方麻椰、松窪真心らのプレーは、スタジアムで観戦したファンの記憶に残ることだろう。

　決勝戦が行なわれたボゴタのエル・カンピンには３万2908人の観客が集まった。試合開始直後から「ハポン！　ハポン！」と地元コロンビアのサッカーファンが連呼。えこひいきにも思えるほど、日本に対する応援が際立っていた。