日本代表ベストメンバー招集がもたらす停滞感とリスク「選手ファースト」と言えるのか？ (3ページ目)

【Ｗ杯予選アジア枠増、CL・EL出場者急増の現実】

　2006年Ｗ杯予選のアジア枠は8.5だ。4.5だった従来からほぼ倍増したことになる。アジア予選で敗退する可能性は限りなくゼロに近い。CLとEL出場者の急増、すなわち過密日程で連戦する欧州組の増加とともに、日本サッカーが初めて経験することになるこの現実と、森保監督はどう向き合うか。続投を機に第１期と何を変えるか目を凝らしてきたが、残念ながら何も変わっていない。

　口をついて出るのは目先の勝ちにこだわる姿勢ばかり。勝つためにはバリエーションのある戦い方が必要だと、５バックで戦うことを、この日の会見でも正当化した。５バックになりやすい３バックで戦う監督を、自分を守るための戦術、保身以外の何ものでもないと一刀両断したのはイビチャ・オシムだったが、森保監督はそれを、賢くしたたかな戦い方だと肯定する。サッカー監督には勝利と同時に追求すべきものがある。本質的で持続的な強化である。そのことを森保監督は理解しているだろうか。あるいは全く重要視していない可能性さえある。

　ひたすら勝ちにこだわるだけでオッケーな競技もあるかもしれない。一戦必勝の甲子園を今から戦おうとしている監督なら、わかる気はする。それを強く否定する気にはならない。だが、2026年に本番を迎える日本代表サッカーは違う。毎度招集される欧州組の選手たちは、何よりその事実に気づいているはずだ。自身が所属するクラブの監督にあって、森保監督に足りないものがある、と。

　欧州での過密日程で戦いながら、重要度が低い代表の試合にも」毎回招集される選手が気の毒に見える。一刻も早く「選手ファースト」に転じないと、2026年Ｗ杯に幸は訪れない。筆者はそう考える。