澤登正朗はドーハ入りし「Ｗ杯に行ける」と確信。しかし、なぜ出番が訪れなかったのか

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第23回
「ドーハの悲劇」をベンチから見ていた若き司令塔の回顧録～澤登正朗（１）

「絶対にアメリカ（ワールドカップ）に行くぞ！」

　1993年10月、アメリカＷ杯最終予選の地であるカタール・ドーハに到着した時、澤登正朗はチーム全員から、言葉ではなく、そういう覇気みたいなものを感じた。

1994年Ｗ杯アジア１次予選を突破し、笑顔を見せる日本代表の面々この記事に関連する写真を見る　澤登が日本代表に初めて招集されたのは、1993年１月のカールスバーグカップだった。所属する清水エスパルスはオフに入っており、チームメイトの青嶋文明、内藤直樹らと北海道へスキーに行っていた澤登がその連絡を受けたのは宿泊先のホテルだった。「代表に呼ばれたらから行くぞ」と、チームスタッフから電話がかかってきたのだ。

「（その時に招集されたチームは日本代表の清雲栄純コーチが指揮官を務め）Ａ代表というよりもＢ代表みたいな感じで、若手中心のチームだったんです。でも、代表ですし、憧れの場所に呼ばれたうれしさがありました。大学時代に（同世代の）磯貝（洋光）や森山（泰行）らが代表に入って羨ましさがあったんですが、ようやく追いついたかなと思いました」

　この大会でスタンドから見ていた日本代表監督のハンス・オフトの目に留まった澤登は、続く２月のイタリア遠征にも参加し、４月から始まったアメリカＷ杯アジア一次予選に挑む代表メンバーにも選ばれた。ラモス瑠偉やカズ（三浦知良）、柱谷哲二ら主力がいるチームに馴染むのは、それほど時間がかからなかった。

「カズさんをはじめ、Ａ代表の人の半分ぐらいが"静岡人"なんですよ。日常的に（チーム内では）静岡弁が飛び交っていたので、特別な場所っていう感じがしなくて、自分としては馴染みやすかったです。ラモスさんも『おい、ノボリ』と声をかけてくれて、すごく居心地がよかった」

　澤登はできるだけ多くの人の声や考えを聞けたらと思い、食事の時はいろいろなテーブルに顔を出した。

「基本ビュッフェなので、上の世代の人たちから（食事を）取りに行って、おのおのテーブルに着くんですが、僕はカズさんやラモスさんなどがいるところに行って、同じ世代とかで固まらないようにしていました。そういうところに行くのが結構大事で、みんな、個性が強いので、自分から溶け込むような積極性がないとダメなんです。ひとりで離れたところで食べていると孤立しちゃいますからね」