久保建英は「ボールを保持する時間を増やしたかった」。鎌田大地との両立は？

　６月20日、大阪。後半途中、森保ジャパンはペルーを３－０とリードしていた。右サイドの伊東純也はゴールに向かうあらゆる動きがパワー満点だったし、左サイドの三笘薫は、単騎で相手を切り裂くドリブルがスペクタクルとなり、トップ下の鎌田大地はライン間で極上の技術を披露し、違いを見せていた。やんやと騒いでいたペルーのサポーターを消沈させるほど、圧倒していたのは間違いない。

　しかし、小さな違和感もあった。それは71分、鎌田に代わって久保建英がピッチに立った時に湧き出た......。

ペルー戦は後半26分からの出場となった久保建英この記事に関連する写真を見る「選手は悲しんでいる。悪い夜だ」

　４－１で敗れたペルーのフアン・レイノソ監督は、そう言って肩を落としている。韓国を０－１で下して意気揚々と来日したペルーは、勝算があったのだろう。事実、６割に迫るボール支配率を残し、日本陣内に入っていた。

「韓国は縦に速いが、日本はもっとボールを持って、ポジション的優位性で戦う印象だったが、トランジションも早く、我々はその代償を払うことになった。チャンスを作りながら、ビハインドのなかでゴールを決められないと......」

　必然の敗北だったとはいえ、ボールを持ちながら攻めたものの、カウンターで敗れた無念さが伝わってきた。

　言い換えれば、日本は守備で隙を与えず、迫力のあるサイドの選手を生かしたカウンターで勝利したことになる。「カタールＷ杯の時のように持たれていた感覚はない」と選手たちも漏らしていたように、攻守が機能していた。南米のややクラシックな印象の相手に、効率のいいカウンターを連発。信条である「いい守りからいい攻めへ」を遂行し、「森保ジャパンの真骨頂」と言える試合だった。

　森保一監督は新体制スタートにあたり、「ボールを握る時間を増やす」と明言していたが、皮肉にも回帰的な会心の勝利になった。監督本人も変化を求めているのだろう。しかし、戦術は監督の性格もあり、一朝一夕で変わるものではない。

＜鎌田を下げ、久保を入れる＞

　そこに、森保ジャパンの現在地はあった。