堂安律はクロアチア戦で日本人最多３得点目にこだわらない。「これほど勝ちたいと思うことはない。歴史を変えたい」
ドイツ戦では出場から4分、スペイン戦では2分──。堂安律が得点までにかかった時間だ。
相手が堂安のプレーに対応する前に、一気に決めてしまう。『機を見るに敏』とはこのことだ。だが、堂安いわく、これは彼にとって特別なことではない。
「でも、僕、けっこう途中から点取ってるんすよね」
理由は、はっきりしている。
今大会すでに２ゴールを決めている堂安律この記事に関連する写真を見る「PSVの時にちょっと途中出場することが増えて、準備の仕方もわかってきています。もちろん選手としては本望じゃないですし、サブから行くのは本当うれしくないですけど、26人全員で戦っている大会なので」
現在はドイツ１部フライブルクでプレーする堂安だが、その前はオランダPSVに所属し、今年2月ごろは途中出場の続く時期があった。本来ならしたくなかったベンチスタートの続く経験が、日本代表でも本望ではない状態に置かれることで花開いている。
クロアチア戦を前に、堂安が課題に感じているのは攻撃力だと言う。
「クロアチアはシステムもスペインと似た形ですけど、ストライカーが前に張るというよりは、どちらかいうとボックスで仕事するストライカーが多くて、そういうちょっと変化はあります。
ただ、守備の強度をしっかり上げれば、僕たちもハメれると思います。攻撃の精度はもっと上げる必要あるかなっていうのはこの3試合で選手全員が感じていたので、そこは修正して臨みたいと思います」
具体的にはどういうことか。
「やっぱりボールを保持している時にビッグチャンスが作れていないっていうのは、正直、見ているみなさんもそうでしょうけど、選手本人も感じている。コスタリカ戦みたいな感じにならないようにしたい。
やっていて思うのは、もっとシンプルにもロングボールと速い攻撃を使っていいのかなって。これまでもけっこうチャンスになっているのは、ロングボールを蹴って、セカンドを拾ってからの2次攻撃なので。
綺麗な攻撃だけじゃなくて、誰かがチームのために背後を走ってやるとか、そういうのは少し必要になってくると思います。まずは背後を狙うことで（スペースが）空いてくる」
本来はボールを握りたい日本の戦い方にこだわらず、これまでもロングボールを蹴ることはあったが回数を増やすことも......という提案だ。
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