バスに３時間閉じ込められても「苦でもなかった」。福西崇史にとって最も印象深い大会とは？ (3ページ目)

「見ている人たちはPK戦の印象が強いから、（準々決勝の）ヨルダン戦が一番なんでしょうけどね（笑）。実際、僕もPKのエンドが変更されて、その最初のキッカーだったので、思い出深いです。もう１本も外せないし、めっちゃ緊張しましたから。

　でもそれだけでなく、僕にとっては、いろんな経験をさせてもらった大会だったので、すべてが印象に残っています」

　グループリーグ最初のオマーン戦は、「０－０でプレッシャーがあるなか、シュン（中村俊輔）が１点とってくれて。その後は、もう割り切って（１－０で）勝ちにいった」。

　続く２戦目のタイ戦は、「勝てば決勝トーナメント進出が決まるので、酷暑のなかでどうやって体力を温存しながら戦うかを考えながら、（４－１で）勝つことができた」。

　グループリーグ最後のイラン戦では、「初めて両チームとも攻めない試合を経験しました（０－０の引き分け）。最初は普通にバチバチやっていたのに、後半の途中からいきなりそういう雰囲気になって（苦笑）。試合の途中で、もう終わりにできないかなと思いましたからね」。

福西崇史が思い出に残る大会として挙げた2004年のアジアカップ。地元・中国との決勝では福西（写真中央）が先制ゴールを決めたこの記事に関連する写真を見る　そして、いよいよ大会はクライマックスへと向かっていく。

「準々決勝のヨルダン戦（１－１からPK勝利）にしても、準決勝のバーレーン戦（延長戦で４－３の勝利）にしても、退場者が出たり、リードされたりして、『これ、負けんじゃねぇか？』っていうなかでも、最後は勝ちに持っていけた。

　決勝の中国戦（３－１の勝利）は、スタジアムには（バスで）スムーズに入れないし、（試合前の）国歌なんて聞こえないし。その分、自分たちの士気は余計に高まりました。（自らのシュートで先制）点が入った時は、『本当に入ったのかな？』って思うぐらい、スタジアム全体がシーンとなりましたからね。気持ちよかったですよ」