東京五輪最終選考試合で久保建英が見せた真骨頂。後半の采配に感じた違和感 (2ページ目)

　もっとも、ウイングがサイドでコンビを組む相手は通常、サイドバック（SB）だ。この日、スタメンを飾った選手でいえば、旗手怜央（左・川崎フロンターレ）と酒井宏樹（右・浦和レッズ）になる。しかし、彼らは自重気味に構えた。特に右の酒井が高い位置に進出して、堂安らと絡む機会は少なかった。これはむしろ心配な点になる。酒井は高い守備力で貢献したが、オーバーエイジの助っ人SBとしては、専守防衛だけでは物足りない。

　この試合のハイライトは後半12分。三笘のドリブルだった。タッチライン際でボールを受けながら、中央へ進出。人混みをかき分けるようにするすると競り上がり、ハーフウェイラインを突破すると、前方をディフェンダーと併走する上田綺世に縦パスを送った。上田はマーカーを軽く外すと、３点目となるゴールを鮮やかに決めた。

　この試合は、五輪メンバーの選考の最終戦だ。スタメンを飾った11人に冨安健洋（ボローニャ）、板倉滉（フローニンゲン）などＡ代表でも活躍する実力派を加えた選手が、当選ラインに近いと考えるのが自然だ。後半頭から交替出場した上田にとってこの３点目は、当選圏内入りを決めた一撃と言えるのかもしれない。

◆東京五輪代表メンバーの残り枠は「３」。当落線上ギリギリにいる選手は？

　一転、釈然としない光景がピッチに広がったのは、後半15分以降だ。三笘と旗手に代わり、相馬勇紀（名古屋グランパス）、橋岡大樹（シント・トロイデン）が投入された瞬間からだった。

　日本は布陣を３－４－２－１的な５バックに変更。アタッカー陣の枚数を減らし、後方に人数を増やす守備固めに入った。まったく賛同できない采配だった。

　フランス、メキシコ、南アフリカ。日本が東京五輪でグループリーグを戦う相手は強豪揃いだ。リードして終盤を迎えた時、後ろに人数を多く割いて逃げ切りを図る、その予行演習でもしておこうというつもりだったのだろうが、実際に向き合っている相手は、ジャマイカという弱小チームだ。

　５バックの効果は、後半19分、堂安による４点目のゴールが決まる前後くらいから表れた。日本は徐々にリズムダウン。ペースを失い、ジャマイカがボールを回す時間が増していった。その流れでタイムアップの笛を聞いた。尻すぼみとはこのことである。