A代表に数字で露わになる不安材料。前半と後半で大きく違うスタッツとは？ (3ページ目)

　ただし、前半20分にＵ－24の田川が決定的チャンスを迎えたのを境に、試合の流れは変化の兆しを見せた。Ａ代表が初シュートを浴びたそのシーンでは、谷口彰悟と植田直通が高い位置まで深追いし、揃って田川と久保に圧力をかけたのが裏目に出た。以降、守備ラインがやや後退。同時に、Ｕ－24の田川と久保の立ち位置が定まるようになり、その後の10分間はＵ－24に押し込まれる展開がつづいた。

　それでもＡ代表が大崩れしなかったのは、大迫と鎌田大地の前線２人が相手の「ボールの出口」をふさぎ、Ｕ－24のビルドアップでダブルボランチ（板倉滉、中山雄太）を経由させなかったことが大きかった。

　実際、前半でＵ－24が記録した敵陣での縦パスはわずか２本しかなく、クロスも25分に久保が記録した１本のみ。それに対してＡ代表は、12本の縦パスと７本のクロスを記録するなど、優勢を保ったままハーフタイムを迎えている。ただ、クロス７本のうちの６本は、試合を支配していた前半20分までに記録したもので、そういう意味ではピッチ上で起こっていた現象が、そのままスタッツに表れたと言える。

　注目すべきは、Ａ代表が見せた後半の変貌ぶりである。

　もちろん、きっかけは後半開始から一気に５枚の交代カードを切ったことにある。シュミット・ダニエル、長友佑都、原口元気、鎌田、南野拓実がベンチに下がり、代わりに中村航輔、小川諒也、浅野拓磨、古橋亨梧、伊東純也がピッチに登場すると、システムは変わらずとも、その運用のところで綻びを見せてしまったのだ。

　前半と比べて大きく変化したのが、守備時に最初のフィルターとなる前線2枚の立ち位置だった。不慣れなせいもあり、大迫の右側に立った古橋のポジショニングがなかなか定まらず、その結果、Ｕ－24の左CBの町田浩樹からの縦パスが増加。そこが「ボールの出口」となり、相手の前進を許すようになったのだ。

　劣勢に転じたＡ代表は、後半は自陣に押し込まれる時間帯がつづいた。救いは、後半立ち上がり52分に、カウンターから浅野がゴールを決めて３－０とリードを広げたことだった。しかしそのゴールも、自陣から発動した左サイドのカウンター攻撃であり、自分たちが優勢の状態で決めたゴールではなかった。