日韓戦で示されたフロンターレの凄み。山根＆守田が普段どおりのプレーで躍動 (4ページ目)

　現在は海外組のひとりである守田だが、昨季までは川崎でプレーしており、まだポルトガルに渡って２カ月ほどの"準・国内組"だ。

「昨年、そこそこ活躍した気持ちはありながら、（コロナの影響で）代表の活動に参加できず悔しい思いをした」

　守田自身、そう認めるように、昨秋行なわれた日本代表のヨーロッパ遠征には国内組が参加できず、忸怩（じくじ）たる思いを抱えていた選手は少なくなかっただろう。

　出色の働きを見せながらも、日本代表に呼ばれることなく、Ｊリーグでのプレーに集中するしかなかった守田と山根は、チームとして圧倒的な強さで優勝を果たすとともに、そろって昨季Ｊリーグのベスト11に選ばれた。いわば、Ｊリーグ最高のボランチであり、右サイドバックであると認められたわけだ。

　そんなふたりが海外組優勢の日本代表に加わり、昨季タメていた鬱憤を晴らすかのように、優れたパフォーマンスを発揮する。史上最強とも言われる川崎の強さが、いよいよ日本代表にも波及してきた。