日韓戦で示されたフロンターレの凄み。山根＆守田が普段どおりのプレーで躍動 (2ページ目)

　にもかかわらず、山根は堂々たるプレーで記念すべきデビュー戦を飾ったのだから恐れ入る。しかも、短い時間での出場ではなく、初先発フル出場、代表初ゴールのおまけ付きだ。

　とはいえ、目を向けるべきはゴールしたことよりも、普段J1で見せているプレーをそのまま出せていたことだろう。

　山根が所属する川崎フロンターレは、言わずと知れた昨季J1チャンピオン。戦術レベルは極めて高く、選手同士が絶妙な立ち位置を取り、あうんの呼吸でパスをつなぐ。そのなかで山根はDFでありながら前線へと駆け上がり、つなぎだけでなく、攻撃の最終局面にも加わっていくのが特長だ。

　その時、右サイドバックの山根にとって重要なのは、同サイドの最前線にFW家長昭博がいることである。

　技術だけでなく、フィジカル能力にも優れたレフティーは、どっしりと構えてボールを収め、多少相手選手に体を寄せられようが、簡単にボールを失うことがない。山根にとっては安心して前へ出ていくことができる、頼もしい相棒だ。山根の攻撃力が際立つ要素として、家長の存在は見逃せない。

　一方、日本代表はというと、韓国戦で右サイドのコンビを組んだのはMF伊東純也。スピードを武器に、縦へのドリブル突破を得意とするアタッカーである。

　彼の推進力が現在の日本代表でも屈指であるのは確かだが、山根の攻撃参加を引き出すという点ではどうか。必ずしも相性がいいとは思えず、試合前の段階では未知数、というより、少なからず不安もあった。まして、緊張のともなうデビュー戦なのだから、山根のプレーが小さくなっても不思議はなかった。

　ところが、実際に試合が始まってみると、山根は至って普段どおりだった。戸惑いまじりに、窮屈そうなプレーばかり......そんな様子は微塵も見られなかった。