川口能活が語る南アＷ杯。レギュラー剥奪された選手もグッとこらえた
私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第７回
出番のない「第３GK」として招集されて～川口能活（２）
南アフリカＷ杯の日本代表メンバー23名の中に入った川口能活だが、岡田武史監督から指定されたポジションは"第３GK"であり、"チームキャプテン"としてチームをまとめるという、非常に難しいミッションを託された。
それでも、およそ１年４カ月ぶりに合流した日本代表は、やはり「特別だ」と感じられる場所だった。
「チームに合流したときは、うれしかったですね。代表を外されてから、悔しさを噛み締めつつも、自分が招集されたときのために、このメンバーと一緒に戦う際にはどうしたらいいか、ということをシミュレーションしながら、テレビで試合を見ていましたから。だから、合流しても違和感はなかったし、逆に（代表から）少し離れていたことで、新鮮に感じられました」
代表に合流し、全力でトレーニングに取り組んだ川口能活。photo by YUTAKA/AFLO SPORT その一方で、川口は岡田監督からのミッションを果たすべく、選手たちにどう対応すべきか、少し悩んでいた。脳裏に浮かぶのは、過去に３度経験したＷ杯において、唯一結果が出て、成功したと言える2002年の日韓共催大会のことだった。
「日韓共催Ｗ杯のときは、中山（雅史）さんや秋田（豊）さんが、ベテランとしてうまくチームをまとめていました。日本が勝つためには、そういう選手が絶対に必要だと思っていました。ただ、僕は中山さんや秋田さんのようなキャラじゃない。中山さんのように笑いが取れるわけではないですからね。
それでいろいろと悩みましたが、（自分は）特別なことはできないので、自分は自分らしく、練習を100％でやった。試合に出るための準備や姿勢をしっかり見せて、若い（本田）圭佑や（長友）佑都らに声をかけたりして、（みんなが）いい雰囲気でプレーできるように心がけました」
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