Ｗ杯直前で完敗を重ねる西野ジャパンに
「火事場の馬鹿力」はあるのか (3ページ目)

　しかし、チャンス不足は選手の問題というより、１人ではなく３人、４人が関わるグループの問題だ。監督の指導力と密接に関係する。それを選手個人の問題にする姿勢はまさに保身。監督がこの禁句を吐いている限り、決定力不足は永遠に解決しない。

　そうはいっても、西野式４－２－３－１は、ハリル式４－２－３－１より見栄えがいい。変に蹴らず、繋ごうとする姿勢は、アギーレジャパン、ザックジャパン時代に戻った印象だ。もちろん、ガーナ戦で試した３－４－２－１をも大きく上回る。

　中心になっていたのは大島僚太だ。この選手にボールが集まることで高まる安心感が、チーム全体に波及している格好だ。前任監督から可哀想な扱いを受けていた選手が、監督交代を機に活躍する例は数多いが、大島はそのひとりになる。大島を起用したほうが日本の魅力は発揮される。監督交代をしてよかった点を述べよと言われれば、これになる。

　だが、番狂わせを起こそうという勢いには欠ける。最終的に守備的（３－４－２－１）なのか、攻撃的（４－２－３－１）にいくのか、踏ん切りがついていないことに加え、ベテラン重視の選手起用も、勢いをもたらさない原因だ。

　たとえば本田圭佑。この日、起用された１トップ下は、言ってみれば花形ポジションだ。その席に本田は、ザックジャパン時代以来、ほぼ４年ぶりに座った。しかし華は失われていた。一般的に選手寿命は伸びていて、もうすぐ32歳になる選手でも、衰えを感じさせない選手は確かに存在する。

　だが、現在の本田を見て、なんて若々しいプレーをするんだと驚かされることはない。伸びきったゴムを連想させる弾けなさそうなムード。その右肩下がりは顕著だ。