日本が初出場したＷ杯。帰国した城彰二を襲った「あの事件」に迫る

私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第２回
Ｗ杯３連敗。成田空港「水かけ事件」～城 彰二（１）

　1998年６月29日──。

　新東京国際空港（現・成田国際空港）には、初めてＷ杯（フランス大会）で戦ってきた日本代表を出迎えようと、多くのサポーターやファンが集まっていた。選手たちがゲートから出てくると、大きな歓声が上がり、ファンは興奮状態となり、ロックのライブ会場のような異様な雰囲気に包まれた。

「ありがとぉ～」「よくやったぁ！」

　そんな声がロビーのあちこちで響いていた。そして、左右に分かれたファンの間を、城彰二は中西永輔のあとに続いて歩いてきた。

　すると突然、「ふざけんな」という怒号が響いた。と同時に、城の周囲がざわつき、緊迫した空気が流れた。

「最初、何が起きたのか、自分もわからなかった。何ともなしにスーツを見たら、濡れていた」

　城は、あの瞬間を思い出したかのように、複雑な表情を浮かべた――。

日本中が熱狂した1998年Ｗ杯。その当時を振り返る城彰二　1998年フランスＷ杯グループリーグ第３戦、ジャマイカ戦（６月26日）の前日、城は第２戦のクロアチア戦（０－１／６月20日）で痛めた右足を治療していた。負傷した右膝は水がたまるほど悪化し、岡田武史監督からは「（ジャマイカ戦の出場を）やめるか？」と聞かれたが、城は「出ます！」と即答した。

　試合当日、膝の水を抜いて、試合開始10分前に痛み止めの注射を打った。ドクターからは、「膝の痛みが大きいので、麻酔が効くのは20分程度。それ以降、（痛みでプレーが）難しくなったら、交代してもらうように」と言われた。しかし、そんなドクターの忠告は、城の耳には一切届いていなかった。