12年前に中東の地で、なぜ福西崇史は中田英寿と言い争ったのか (2ページ目)

　そのまま練習が中断。ふたりはピッチ上でお互いの主張を激しくぶつけ合い、周囲の緊張状態は一気に高まった――。

当時の日本代表では、練習中に意見をぶつけ合うシーンはよく見られたが...。photo by REUTERS/AFLO

「あのときのことは、よく覚えているよ」

　福西はそう振り返る。12年前のことだが、つい昨日のことのように、そのときの記憶が鮮明に残っているという。

「俺の前にいたヒデ（中田英寿）は、ミドルサードの真ん中でボールを奪って速く攻めたい、という考えだった。ヒデはイタリアでそうやって生きてきたのだろうし、そのやり方自体は正しいと思う。ヒデに言われて前にいった加地も、いかないと相手に２対１の状況を作られてしまうので問題ない。もし３バックなら、慣れているし、後ろにリベロのツネ（宮本恒靖）がいるので、（自分も）前に出てボールを取りにいく。自分も本来は、前で取りたいと思っているからね。

　でも、（あのときは変更したばかりで）慣れていない４バック。あそこは（相手の攻撃を）遅らせるだけでいい。ボールを取るなら、ディフェンスゾーンとミドルサードの間ぐらいかな、と（自分は）思っていた。ヒデに『来いよ』って言われて（自分も）取りにいって（相手に）かわされて突破されたら、非常に危険。

　それに、（もう１枚の）ボランチであるシンジ（小野伸二）は攻撃的で少し前目のポジションだったので、俺が前にボールを取りにいくと、中央のスペースが空いてしまう。そのスペースで、相手にボールを収められてしまうと『怖いな』って思っていた。だから、まず守備のことを考えて、自分がステイしたほうがいいと考えていた」