サッカー五輪世代のアジア王者に。日本が優勝できた最大の要因は何か

韓国に逆転勝利。リオ五輪最終予選で優勝した日本代表photo by Getty Images　手倉森誠監督は内心、「しまった」と頭を抱えていたに違いない。

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選（兼アジアＵ－23選手権）の決勝。前半を終え、日本が０－１と韓国にリードを許す展開に、指揮官の動きは早かった。

　後半開始からFWオナイウ阿道に代え、MF原川力を投入。この選手交代に合わせて、フォーメーションも４－４－２から４－３－３へと変更した。

　だが、これが完全に裏目に出た。手倉森監督は言う。

「３ボランチにして（相手の攻撃を）しのぎたくなった。だが、（結果的に）選手たちの慎重さに力を貸してしまった」

　韓国は先制して試合を進めることが多い一方で、後半の失点が多いことも分かっていた。だからこそ、最少失点でしのいでいれば、いずれ韓国の動きが落ち、勝機が生まれることは予想できた。

　ところが、日本は布陣変更のスキを突かれる形で、後半開始直後に追加点を許してしまう。DF岩波拓也が振り返る。

「フォーメーションをいじって、そのスキというか、空いたスペースを（韓国に）使われて、（日本の）選手が遅れて出て行くなかで、最後はゴール前で２対１（韓国の数的優位の状況）を作られた」