西川周作の決意「このまま２番手で終わるつもりはない」 (3ページ目)

　ブラジルＷ杯に出場する日本代表入りが確実と見られる西川だが、もしも選ばれれば、今回が初めてのＷ杯となる。４年前の南アフリカＷ杯では、楢崎正剛、川島に次ぐ３番手ＧＫとして選出が有力視されながら、惜しくもメンバー入りを逃した（３番手ＧＫには川口能活が選出された）。

　当然、ブラジルＷ杯へかける気持ちは人一倍強い。加えて、現在の日本代表に同世代の選手が多いことも、西川にとっては大いに刺激となっている。

――４年前のＷ杯当時も、メンバー入りの期待や自信があったと思います。23名から漏れたときは、どんな心境でしたか。

西川（メンバー発表の前まで）３番手の位置にはいましたけど、メンバー入りできなくても、すぐに気持ちの切り替えができました。その年（2010年）は、ちょうど大分から広島に移籍したのですが、代表合宿などがあって、チーム（広島）のキャンプに最初のほうは全然参加できなかった。（チーム戦術の）細かい部分を詰めきれずにシーズンに入ってしまった感じでした。なので、（Ｗ杯期間中に行なわれる）チームのキャンプにやっと行ける、という思いがありました。

――ショックはありませんでしたか。

西川　なかったですね。ショックよりも、納得でした。（メンバーに選ばれたのが）能活さんだったからこそ納得したというか。選ばれた理由もチームのためっていうことでしたし。奥さんにも「３番手で行くなら、次の大会に１番手２番手で行ったほうがいいよ」と言われて、自分もそれをモチベーションにして４年間やってきました。奥さんとはサッカーのことも話しますし、いつもいろんな助言をもらっています（笑）。

――今回選ばれれば、西川さんにとって初めてのＷ杯になります。本番の舞台を想像することはありますか。

西川　想像はしますね。イメージしないと、実際にそうはならないと思っているので。自分が試合に出ていることをイメージして、思いどおりのプレイができてセーブして、チームが勝ったらどんなふうになるんだろうとか、いいことばかり考えています（笑）。

――現在の日本代表には、西川さんと一緒に2008年北京五輪に出場した同世代の選手が多いですね。

西川　ポジションは違いますけど、海外でプレイしている選手が多くて、いい刺激をお互いに受け合いながらやれているので、代表合宿は非常に楽しいです。