【なでしこジャパン】因縁の相手アメリカとの決勝でカギを握るのは？ (2ページ目)

　そして、大舞台でのアメリカ戦といえば昨年のＷ杯決勝だ。やはり個の能力では圧倒的な差を見せつけられたが、それでも今度はなでしこが戦い方を身につけていた。まずはハードワークをしてボールを奪い取り、パスワークでかわす。そしてひたすらに耐える。120分間、小さな彼女たちが走り切る姿は感涙ものだった。

　アメリカのエース、ワンバックは日本との決勝を前に、「昨年、決勝で敗れてからずっと望んできたこと」と言う。アメリカ代表にとっても意味のあるリベンジマッチなのだ。

　今回の決勝戦はそんな物語の延長戦上にある。なでしこもアメリカも主力メンバーに大きな変更はない。数人のベンチメンバーが先発になった程度の変化だ。戦い方もそう大きくは変わらないはずだ。

　ポイントとなるのは、まずは守備だろう。アメリカといえば高さとパワー、ワンバックに注目が集まりがちではあるが、コンビを組むモーガンのスピードに、日本は翻弄されることが多い。自在に動きまわる彼女をどこで食い止めるかが重要になる。イライラさせるような粘りの守備ができるか。それだけの体力が５戦を戦った今でも残っているか。

　日本がブラジル戦、フランス戦で見せたのは、奪いにいくというよりも、引いたところで待ち受ける守備だった。だがそれだけではこの２トップを食い止めるのは厳しい。もう一度なでしこらしい、攻撃的な守備を展開してほしい。