【ドラフト2026】リーグ連覇の阪神が次に狙うべき逸材は？　織田翔希から第２の近本光司、坂本誠志郎の後継者まで (2ページ目)

投手としても野手としても規格外のスケールを誇る山梨学院の菰田陽生　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【次代のエースと近本の後継者探し】

　今年の高校生ナンバーワン投手が「甲子園のスター」なのだから、そりゃあ文句なしに織田翔希（横浜／投手／186センチ・81キロ／右投右打）の１位指名に手を挙げるべきだろう。

　ただ、ちょっと待てよ......。今年はパ・リーグにウェーバー優先権があるため、リーグ優勝した阪神の２位指名は全体の最後、24番目になる。１位で確実に有望株を押さえたいなら、単独指名が狙える選手に向かうのもひとつの考え方だ。

　しかし、過去にそうした安全策を選び、結果的に悔いを残したことはなかったか。ここは迷わず、織田翔希を貫き通したい。

　仮に抽選で外れたとしても、夢のある選手を追いかけたいところだ。ならば、菰田陽生（山梨学院／投手／194センチ・102キロ／右投右打）でいこう。

　彼だって十分に「甲子園」が生んだスターだ。投手としてのスケールはもちろん、二刀流の可能性も大いに秘めているだけに、ファンの抱く夢も膨らむ。投手として将来のエースを目指すのもいいし、打者として大山悠輔、佐藤輝明の後継を担うロングヒッターを目指すのも面白い。これほど夢を描ける高校生は、そうそう現れない。

　将来のエース候補、あるいは４番候補を１位で獲得できたなら、２位では「近未来のリードオフマン」を狙いたい。

　ドラフト上位は、どうしても投手や強打の内野手に人気が集まる。その点、リードオフマンタイプの逸材なら、２位まで残っている可能性もある。

　地元・兵庫県高砂市出身の榊原七斗（報徳学園→明治大／外野手／173センチ・79キロ／左投左打）は、近本光司とはひと味違った「本塁打を打てるリードオフマン」になれる資質を持っている。

　もし榊原が先に他球団に指名されていたら、明治大で榊原の先輩だった直井宏路（桐光学園→明治大→NTT東日本／外野手／172センチ・76キロ／左投左打）に切り替えたい。

　近本と同様、盗塁王を狙えるスピードと鋭い野球勘の持ち主だ。近年は打力もぐっと向上し、盗塁王を狙ううえで欠かせない出塁能力にも磨きがかかってきた。近本が元気なうちに、その後継候補を確保しておく。これも常勝軍団を維持するためには必要な補強だろう。