【ドラフト2026】巨人が狙うべきは「即戦力」より「未来」 織田翔希ら高校生投手を４、５人指名したい理由

現有戦力から読み解く「2026ドラフトで獲るべき選手」〜巨人編

　今年もドラフト会議の季節がやってきた。各球団ともシーズンを振り返りながら、来季に向けた補強ポイントを洗い出し、アマチュア選手の最終的な絞り込みに入っていることだろう。10月22日に迫る「運命の日」を前に、本当に獲得すべき選手は誰なのか──。阿部慎之助監督のシーズン途中での辞任に揺れた巨人だが、一時は首位の阪神にゲーム差なしまで迫った。2024年以来のリーグ優勝を目指す来季、さらなる飛躍を遂げるためにも、今ドラフトでは有望な高校生投手を積極的に獲得し、近未来の常勝軍団づくりにつなげたい。

【若手の台頭で変わり始めた巨人】

　なんだか、いいチームになってきたなぁ......。今年の巨人を見ながら、そんなことを思っていた。以前のように、きらびやかな名前がズラリと並ぶチームではなくなった。だが、その一方で、懸命に汗を流してきた選手たちが、それ相応にきちんと報われている印象がある。叩き上げの選手たちでも、これだけ勝てるんだ──。それが率直な感想だ。

　今年５月、交流戦を前に阿部監督が辞任。球団は橋上秀樹オフェンスチーフコーチを監督代行に据え、チームの立て直しを図った。

　指揮官交代という一大事に見舞われながらも、浦田俊輔、笹原操希、平山功太、鈴木大和、ルーキーの小濱佑斗ら若手が起用に応え、最後まで優勝争いを演じた。

　その土台には、阿部前監督が積み重ねてきた育成の成果もあったのではないか。二軍監督時代から若手選手たちの素顔や能力を間近で見つめ、それぞれの「本質」を把握してきたことが、今季の戦いにも生きたように思う。

　ヤクルトの池山隆寛監督、西武の西口文也監督をはじめ、二軍監督を経験して一軍の指揮を執るケースは少なくない。若手の育成と一軍の勝利を、別々の仕事として考える時代ではなくなりつつある。プロ野球の指導者のあり方にも、静かな変化が起きているように感じる。

　巨人の近年のドラフト戦略にも、明確な意図が見てとれる。西舘勇陽、森田駿哉（ともに投手）、佐々木俊輔（外野手）、泉口友汰（内野手）を指名した2023年は、翌年の戦力を整えるための即戦力重視。石塚裕惺、浦田俊輔、荒巻悠（いずれも内野手）を獲得した2024年は、近未来を見据えた補強だった。