【プロ野球】星野伸之のパ・リーグ順位予想　リーグ３連覇を狙うソフトバンクの課題、昨季から巻き返しそうなチームは？ (3ページ目)

【５位予想：西武】

――FA権を行使した桑原将志選手や石井一成選手を獲得するなど、補強に注力した西武は５位という予想になりました。

星野　やはり、今井達也（ヒューストン・アストロズ）が抜けたのが痛いです。ただ、平良海馬が先発に再転向し、髙橋光成、隅田知一郎、渡邉勇太朗、武内夏暉、與座海人ら先発ピッチャー陣はある程度整っています。一方、平良が務めていたクローザーをどうするのか。甲斐野央、トレイ・ウィンゲンターら何人か候補はいますが、一番後ろが不確定なのは不安要素です。

　野手では、新加入の桑原や石井をはじめ、林安可、アレクサンダー・カナリオらがどう機能するのか。昨シーズンから引き続き、主軸として期待していたタイラー・ネビンが故障で開幕は間に合わないようですし、新戦力にかかる期待は大きいでしょうね。昨シーズンのチーム得点はリーグ最下位でしたから、どれだけ点を取れるかが最大のポイントだと思います。

【６位予想：楽天】

――楽天を最下位に予想した理由は？

星野　前田健太や伊藤光らを獲得しましたが、かなりベテランですよね。確かに経験や技術という面では心強いですが、シーズンを通してフル回転できるかどうかは疑問です。

　近年はすぐに暑くなりますし、夏場に休ませたいとなった場合、代わりの先発が何枚いるのかといった問題も出てきます。また、昨シーズンは41歳の岸孝之がチーム２位の投球イニングを記録していましたが、若いピッチャーたちがもっと頑張らなければいけません。

　昨シーズンの９月に左肩を手術した早川隆久がファームで投げているようですが、現段階では計算はできませんし、先発ピッチャー陣がちょっと弱いような気がします。先発に再転向した西口直人、４年目の荘司康誠、３年目の古謝樹、ルーキーの藤原聡大（１位／花園大）らのなかから、突き抜けるピッチャーが出てくるといいですけどね。

――野手陣はいかがですか？

星野　辰己涼介が残ったのは大きいですし、新外国人のカーソン・マッカスカーがいいですね。昨年途中から加入したルーク・ボイトの長打力は脅威ですし、黒川史陽、中島大輔、宗山塁といった若手も期待できそうで、打線はなかなかいいです。ただ、やはり問題はピッチャー陣。うまくやり繰りしていければ、上位を狙っていけるはずです。

【プロフィール】

星野伸之（ほしの・のぶゆき）

1983年、旭川工業高校からドラフト５位で阪急ブレーブスに入団。1987年にリーグ１位の６完封を記録して11勝を挙げる活躍。以降1997年まで11年連続で２桁勝利を挙げ、1995年、96年のリーグ制覇にエースとして大きく貢献。2000年にFA権を行使して阪神タイガースに移籍。通算勝利数は176勝、2000奪三振を記録している。2002年に現役を引退し、2006年から09年まで阪神の二軍投手コーチを務め、2010年から17年までオリックスで投手コーチを務めた。2018年からは野球解説者などで活躍している。