【プロ野球】星野伸之のパ・リーグ順位予想　リーグ３連覇を狙うソフトバンクの課題、昨季から巻き返しそうなチームは？ (2ページ目)

【３位予想：オリックス】

――古巣のオリックスは３位予想。その理由は？

星野　３位にしたのですが、山下舜平大が戦線に戻ってきたあとに先発ローテーションの一角としてしっかり回れた場合、順位は上がると思います。新外国人のショーン・ジェリーがかなり期待できそうですし、手術明けの古田島成龍が戻ってくるなど、昨年よりもピッチャー陣が充実しています。

　それと、昨年は開幕時に故障で離脱していた森友哉がいるのが大きいです。チームで力を入れて取り組んでいる盗塁に関しては、シーズン中に積極的に仕掛けていくのかどうか。得点力アップを考えると、機動力も重要な要素になると思います（昨シーズンのチーム盗塁数はリーグワーストの58個）。

　課題は、昨シーズン７勝16敗２分けと大きく負け越したソフトバンク戦でいかに巻き返せるか。そのほかのカードでは対日本ハムが５割。楽天、西武、ロッテには勝ち越していますし、交流戦でも勝ち越していたんですよね。苦手とする上沢直之もオリックス戦で投げてくると思いますし、まずはそこを打ち崩さないといけません。

【４位予想：ロッテ】

――昨シーズン最下位のロッテが４位に浮上しそうな要素とは？

星野　スピードのある髙部瑛斗や藤原恭大が好調を維持していますし、昨シーズンの新人王の西川史礁の存在が大きいです。この３人で上位打線を組んでネフタリ・ソトやグレゴリー・ポランコにいい形で回せれば、昨年よりも得点力は上がると見ています。開幕後も３人の調子がある程度よくて、打線を固定できることが条件になりますね。

　あとは、山口航輝など、いいものを持っているバッターはいるのですが......伸び悩んでいる印象です。そのあたりが打ち始めれば打線に厚みが出てくるんですけどね。

――ピッチャー陣はいかがですか？

星野　先発は種市篤暉や小島和哉がいて、続いてほしい石川柊太がちょっと不安なところに、日本で実績のあるアンドレ・ジャクソンが加入したことは大きいです。開幕投手に指名されたドラフト２位の毛利海大（明治大）も期待ですが、ルーキーに過度な期待は酷ですし、ベテランの西野勇士らにも頼らざるをえないと思います。個人的には、ドラフト１位の石垣元気（健大高崎高）がいつ頃に出てくるのか、気になっています。