【プロ野球】星野伸之のパ・リーグ順位予想　リーグ３連覇を狙うソフトバンクの課題、昨季から巻き返しそうなチームは？

星野伸之のオリックス戦力分析＆パ・リーグ順位予想　後編　

（前編：星野伸之から見た今季のオリックスは「いい状態」 特に投手陣は、新外国人やルーキーたちも期待大＞＞）

　今シーズンのパ・リーグは、ソフトバンクのリーグ３連覇を果たすのか、ほかの５球団がそれを食い止めるのかに注目が集まる。長らくオリックスのエースとして活躍し、引退後はオリックスの投手コーチも務めた星野伸之氏にパ・リーグの順位を予想してもらった。

ソフトバンクから移籍した有原は日本ハムにとって大きな補強に　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【１位予想：日本ハム】

――年々チーム力を上げている日本ハムを、１位に予想されました。

星野伸之（以下：星野）　伊藤大海と２年連続で最多勝のタイトルを分け合った、有原航平が加入したのが大きいです。それと、達孝太がいいですね。昨年はほとんど負けていないですし（８勝２敗）、重要なカード頭の火曜日に投げさせてもいいピッチャーだと思います。

　さらに、北山亘基もいる。ハイレベルなピッチャーが４人いるので、各カードで２人は投げさせられますし、ほかにも加藤貴之や山﨑福也、古林睿煬らもいて非常に先発ピッチャー陣が充実しています。

　リリーフは田中正義や柳川大晟、上原健太らがいますし、トレードで左腕の島本浩也も加わりました。打つほうも、新外国人のロドルフォ・カストロがオープン戦で結果を出していますし、打線はさらに強力になりそうです。五十幡亮汰や矢澤宏太ら足を使える選手もいるので、「優勝」を口に出してもいいメンバーが揃ったんじゃないですか。あとは新庄剛志監督の手腕次第という感じですね。

【２位予想：ソフトバンク】

――２年連続リーグ優勝のソフトバンクは２位予想ですね。

星野　昨シーズンは主力にあれだけケガ人が出て、一時は最下位も経験しながら優勝したので、やはり層は厚いです。ひとつ気になるのは、栗原陵矢をキャッチャーでも起用していること。昨年100試合以上に出場した、海野隆司のバッティングに不安があるから試しているのかもしれませんが......キャッチャーは何人かを併用していくのかもしれませんけど、それがうまくいくかですね。

　課題を挙げるとすれば、先発では有原が抜けた穴、リリーフでは藤井皓哉がトミー・ジョン手術を受けて今シーズンは投げられないことです。ひとりで有原の穴を埋めるのは難しいので、昨シーズンに登板がなかったスチュワート・ジュニア、大津亮介や松本晴らがどこまで勝ちを上積みできるのかですね。リリーフの藤井の穴も大きいですが、木村光やルーキーの稲川竜汰（２位／九州共立大）ら若いピッチャーが台頭する機会になるといいですね。

――野手はいかがですか？

星野　昨年は、もともと能力が高かった柳町達や野村勇が活躍しましたが、秋広優人や廣瀨隆太ら、ほかにも能力が高い選手が多いので、また誰かが出てくるんじゃないですかね。柳田悠岐や近藤健介、山川穂高、牧原大成ら実力のあるバッターが多いですし、どちらかというと、心配なのはピッチャー陣だと思います。