【WBC 2026】「サプライズ候補」コロンビアの実力 アメリカ代表を追い詰めた国がついに本気で世界を狙う (4ページ目)

　前回大会では同国代表のベンチコーチを務めたが、モスケラには心残りがある。１点差で敗れたアメリカ戦で、ベンチの意思疎通がうまく図れなかったことだ。

「我々には勝利するチャンスがあった。２対１でリードして迎えた５回一死二、三塁で打席にマイク・トラウト（エンゼルス）を迎えた時、私は監督に『歩かせてゴールドシュミット（現ヤンキース）と勝負しませんか？』と提案したんだ。でも監督は『いや、この打者と勝負しよう』と言って、結果的にトラウトにヒットを打たれ、その後のゴールドシュミットはセカンドゴロのダブルプレーだった。私の提案は採用されず、試合に敗れた。アメリカのようなチームと戦う時は、ひとつでもミスを犯すと必ず代償を払うことになる。ああいうレベルの選手たちには、完璧な試合をしなければならない」

　もしコロンビアがトラウトを歩かせていたら、アメリカに大金星を収めていたかもしれない──。あくまで"たられば"だが、コロンビア代表はそれほどの地力を備えていたのだ。

　人口約5300万人の同国は、これまで30人以上のメジャーリーガーを輩出してきた。モスケラによると、過去５年で野球の存在感は高まっているという。もし今回のWBCで結果を残すことができれば、さらなる追い風となるかもしれない。

　コロンビア野球の未来をかけて、モスケラ率いる代表チームはWBCで初の１次ラウンド突破に挑む。