幻となった江川卓のドジャース入団 非公式の打診に「ちょっと待ってくれ」と困惑の表情を浮かべた

江川卓、知られざるアメリカ留学記（後編）

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　1978年3月、ドラフト１位指名を受けたクラウンの入団を拒否し、アメリカへと野球留学に旅立った江川卓は、７月からアラスカでのサマーキャンプに参加することになった。

　全米の優秀なプレーヤーを選抜して、４チームで構成されるサマーリーグのレベルは高い。のちにメジャーに進むプレーヤーたちが参加するだけに、スピード＆チャージの本場のベースボールが繰り広げられた。

アメリカ留学時代の江川卓（写真左）　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【ドジャースから非公式のオファー】

　江川はグレイシャー・パイロッツのローテーションに入り、４勝３敗の成績を挙げた。そして非公式ながら、ある人を介してロサンゼルス・ドジャースから誘いを受けた。

　当時はまだ、日本人選手がメジャーリーグに挑戦するという発想自体がなかった。1964年から２年間、村上雅則がサンフランシスコ・ジャイアンツで活躍したが、それ以降、誰ひとりとしてメジャーを目指す日本人選手はおらず、挑戦すらしていなかった。いわばメジャーリーグは、"未知の領域"だった。

　1978年には元巨人の小川邦和がマリナーズのキャンプに参加したものの、すぐにリリースされ、その後はセミプロとしてプレーしている。そもそも小川自身も、本格的にメジャーを目指すつもりではなく、「英語と本場の野球を勉強するため」の渡米だったという。それほどまでに、当時の日本とアメリカの野球の世界には、とてつもない距離があったのだ。

　江川はアメリカ留学中に受けたある雑誌インタビューで、「スカウトがちょこちょこ声をかけてくるので、『ちょっと待ってくれ』と言ってあるんだけど」と、やや困惑した様子で語っている。興味を示した球団は、ドジャースを筆頭にエンジェルス、タイガース、フィリーズなど複数に及んだとされ、そのなかでもドジャースが江川に非公式の打診を行なったという。

　これは江川自身がYouTube内でも話していることでもあり、決して自分のことをひけらかさない江川が言う以上、確かだろう。

令和に蘇る怪物・江川卓の真実。
光と影に彩られた軌跡をたどる評伝が刊行!!

『怪物　江川卓伝』 （著・松永多佳倫）
2025年11月26日（水）発売

作新学院高校時代から「怪物」と称され、法政大学での活躍、そして世紀のドラフト騒動「空白の一日」を経て巨人入り。つねに野球界の話題の中心にいて、短くも濃密なキャリアを送った江川卓。その圧倒的なピッチングは、彼自身だけでなく、共に戦った仲間や対峙したライバルたちの人生までも変えていった。昭和から令和へと受け継がれる"江川神話"の実像に迫る!

内容

はじめに

第一章　高校・大学・アメリカ留学編　1971〜1978年

伝説のはじまり／遠い聖地／怪物覚醒／甲子園デビュー／魂のエース・佃正樹の生涯／不協和音／最強の控え投手／江川からホームランを打った男／雨中の死闘／江川に勝った男／神宮デビュー／理不尽なしごき／黄金時代到来／有終の美／空白の一日

第二章　プロ野球編　1979〜1987年

証言者：新浦壽夫／髙代延博／掛布雅之／遠藤一彦／豊田誠佑／広岡達朗／中尾孝義／小早川毅彦／中畑清／西本聖／江夏豊

おわりに