自称・三流の五十嵐英樹が発奮した権藤監督からのひと言　大魔神につなぐ中継ぎとして日本一に貢献 (4ページ目)

　信用しているのか、いないのか。よくわからない言葉だが、ヒゲ魔神に変身している五十嵐は聞き流すだけだった。打席には４番の金本知憲。一打逆転の確率も高い相手だが、スライダーで空振り三振に仕留めて雄叫びを上げる。つづく５番・江藤智も見逃し三振でまた雄叫び。そして、６番の緒方孝市を迎えた。

「その時、僕、初めてゾーンに入ったんです。カウント２−２になって最後、三振狙いにいく時、足を上げた瞬間からもう動きがスローになったんですね。ボールが指先から離れていって、全体の動きがスーッとなって、全部、ボーッと見える。うわー！って驚いて。そんな体験、野球人生で１回だけですけど、三者連続三振を取れてよかったです」

　五十嵐の快投に刺激されたのか、打線はその後、６点を取って13対７で勝利。敗れれば２位・中日に肉薄される試合を取り、９月の横浜は14勝８敗。６月後半から首位の座を守り続け、10月８日、甲子園での阪神戦で優勝を決めた。２対３の８回に打線が２点を取って逆転すると、権藤はその裏から佐々木を投入。１イニング限定の抑えは、最後の最後、２イニングを投げた。

「佐々木さんは抑えというより、ずっとチームの柱でした。特に98年は、野手も含めたみんなが『佐々木さんにつなぐ』っていうチームの形だったんです。阪神のJFKとかロッテのYFKとか、そういう３人衆がいたわけじゃないけど、僕らも『佐々木さんにつなげ』っていう思いがあって、頑張れたわけで──。感謝しています」

（文中敬称略）

五十嵐英樹（いがらし・ひでき）／1969年８月23日、大阪府出身。東海大工高から三菱重工神戸を経て、92年のドラフトで横浜から３位指名を受け入団。1年目からリリーフで27試合に登板し、２、３年目は先発もこなした。98年は佐々木主浩につなぐセットアッパーとしてリーグ優勝、日本一に貢献した。2001年の引退後は球団職員として、スコアラー、プロスカウトなどを歴任。プロ通算245試合登板、32勝28敗９セーブ、防御率4.13