江川卓はなぜプロ野球で絶滅危惧種となった「ヒールアップ」で投げていたのか 大矢明彦が明かす投球フォームの秘密 (3ページ目)

　優勝した78年から80年の大矢の打率は、２割６分８厘、２割７分１厘、２割８分３厘と、守備の要のキャッチャーとしては上々の成績を残した。

【江川卓の投球フォーム】

　江川のフォームの特徴として、投球の際に軸足の踵を上げるヒールアップがある。江川を筆頭に、西崎幸広、阿波野秀幸、伊良部秀輝など、速球派の投手に多かった。しかし、今のプロ野球においてヒールアップをする投手といえば、巨人の大勢ぐらいだろうか。

「プレートの踏み方もあると思うんですよ。今はプレートの上に足を乗せないで、軸足の側面だけつけている投手がけっこう多い。ヒールアップもひとつのタイミングなので、足を上げることでリズムがよくなるならそれでいいと思うんです。でもヒールアップすると、目線が上下してコントロールが悪くなるケースが多い。だから、なるべくしないほうがいいんじゃないかってなる。

　ただ、今までヒールアップで投げていたピッチャーからすると、物足りないと思うんですよ。踵を上げることで力を最大限に溜めて投げていたのに、それがなくなるわけですから。もちろん、一概にヒールアップがダメなわけではありません。いずれにせよ、ピッチャーが独自のタイミングで投げるのが一番いいわけですから。だから江川にしても、あの投げ方が自分にとってはベストだったわけです」

　踵を上げることで体重移動がスムーズになり、腕の振りも加速するから球速も上がる。ただヒールアップはバランスを崩しやすく、そのためには強靭な下半身、柔軟性が必要となる。

　今のプロ野球にヒールアップする投手が少ないのは、負荷によるトレーニングが主流となっているため、筋肉が硬く、ケガのリスクが高いからだと言われている。

　そう考えると、江川は強靭な下半身に加え、上半身は弾力性のある筋肉で覆われ、肩関節も柔らかい。だから平然とヒールアップして、体重移動の際に運動エネルギーを最大限に爆発させるがごとくボールに伝え、バッターが慄（おのの）くほどの威力を生む。これが江川卓である。

（文中敬称略）

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江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している