高木豊が注目するセ・リーグ若手の左バッター3人「20歳であんなバッティングができるのか」とゾッとした選手も
高木豊が注目する若手の左バッター
セ・リーグ編
春季キャンプやオープン戦で、各球団の若手がレギュラー奪取に向けて必死のアピールを続けている。すでにプロの世界を経験し、課題と向き合いながら「今年こそ一軍の主力に」と意気込む選手も多い。
かつて大洋(現DeNA)の主力選手として活躍し、現在は野球解説者やYouTuberとしても活動する高木豊氏は、特に注目する「プロ2年目以上」の若き左バッターがいるという。同じ左打者の目線から、まずはセ・リーグの注目選手について聞いた。
阪神3年目の前川右京 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る
【プロ野球界の「武蔵と小次郎」になりそうなふたり】
――セ・リーグで注目している若手の左バッターからお聞かせください。
高木豊(以下:高木) 阪神の前川右京(3年目)です。まだ20歳と若いですが、チームに貢献できるバッティングができますし、起用したくなる選手ですね。左投げなので左腕の押し込みが強く、柔らかさもあります。進塁打やエンドランもできて、ビハインドの試合展開ならホームランを打ってくれそうな期待感がある。非常に可能性を感じる選手です。
――右足のステップが強く、バットのヘッドが体の近くを走るスイングをするイメージがあります。
高木 そうですね。壁がしっかりできていて体が開かない(胸をピッチャー側に見せない)ので、バットのヘッドが体の近くを通ることになる。それはバッティングセンスが高いということで、バットコントロールのよさに繋がります。"狙い撃ち"ができる感じがしますね。
中日とのオープン戦(2月25日)では、8回表の1アウト一塁の場面で、フルカウントからランナーがスタートしてランエンドヒットの形になったのですが、相手のショートがセカンドに入るのを見て、その空いた場所に狙い打っていた。相手のファインプレーでアウトにはなりましたが、「20歳であんなバッティングができるのか」とゾッとしました。周りが見えていて、状況に応じたバッティングができる技術もある。末恐ろしい20歳ですよ。
――昨年に比べて、今年は打球に角度がついてきましたね。
高木 昨年はドライブがかかった打球が多かった印象がありましたね。ただ、ドライブがかかるのは悪いことではありません。ゴロの打球が走って内野の間を抜けやすくなりますし、外野に飛んだライナーも内野を越えたあたりで落ちたりして、ヒットの確率が上がるので。
特に甲子園では、打球に角度がついても風で戻されるので、逆にドライブがかかっているほうがいい場合も多い。いずれにせよ、彼は真っすぐにも変化球にも対応できますし、選球眼もいいです。今年はレギュラーとして活躍する姿が見たいですね。
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著者プロフィール
浜田哲男 (はまだ・てつお)
千葉県出身。専修大学を卒業後、広告業界でのマーケティングプランナー・ライター業を経て独立。『ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)』の取材をはじめ、複数のスポーツ・エンタメ系メディアで企画・編集・執筆に携わる。『Sportiva(スポルティーバ)』で「野球人生を変えた名将の言動」を連載中。『カレーの世界史』(SBビジュアル新書)など幅広いジャンルでの編集協力も多数。