尾花高夫は斉藤和巳のピッチングを見て「コイツをエースにできなかったら指導者失格」と惚れ込んだ (4ページ目)

──　最後の５番目の投手は誰ですか。

尾花　渡辺正和（ダイエー、ソフトバンク）です。ダイエーのフロントから「渡辺は99年限りで戦力外」の連絡がきました。でも私は彼のピッチングを見ていなかったので、「ちょっと待っていただけませんか」とお願いしました。それで二軍の試合を視察すると、シュートが得意な左投手なのに、その球を見せ球にして、あまり得意でないスライダーばかり投げさせていました。配球を変えればまだまだ使えると思い、「もう１年だけ残していただけませんか」と頼み込みました。

　渡辺本人には「シュートは全部ストライクゾーンに投げなさい。一度クビを宣告されたから身だから、怖いものはないだろう」とアドバイスし、とにかく投げさせました。2000年から４年間で、じつに211試合に登板しました。現在は福岡大で教壇に立ち、「スポーツ科学」を教えているそうです。プロ野球の経験を生かして、頑張ってほしいですね。

後編につづく＞＞

尾花高夫（おばな・たかお）／1957年８月７日、和歌山県生まれ。PL学園から新日鉄堺を経て、77年のドラフトでヤクルトから４位指名を受け入団。83年に11勝をマークすると、84年は自己最多の14勝を挙げた。後年は半月板損傷などケガに悩まされ、91年に現役を引退。引退後は投手コーチ、監督としてさまざまな球団を渡り歩き、多くの一流投手を育てた。23年２月から鹿島学園高（茨城）のコーチとして指導を行なっている。

　プロ野球経験ゼロのジイさんが、なぜタイガースの監督に!?
“猛虎史最大のミステリー”に迫る傑作ノンフィクション書籍
『虎の血　阪神タイガース、謎の老人監督』
村瀬秀信・著　　1980円（税込）　絶賛発売中！＞＞

3月18日、大阪で刊行記念イベント開催　詳しくはこちらへ＞＞