ヌートバーと大谷翔平に攝津正氏が感じた「トップメジャーリーガーのすごさ」 ２試合無安打の村上宗隆には「４番は変えるべきではない」【プレーバックWBC2023人気記事】

「PLAYBACK　WBC」Memories of Glory

　昨年３月、第５回WBCで栗山英樹監督率いる侍ジャパンは、大谷翔平、ダルビッシュ有、山本由伸らの活躍もあり、１次ラウンド初戦の中国戦から決勝のアメリカ戦まで負けなしの全勝で３大会ぶり３度目の世界一を果たした。日本を熱狂と感動の渦に巻き込んだWBC制覇から１年、選手たちはまもなく始まるシーズンに向けて調整を行なっているが、スポルティーバでは昨年WBC期間中に配信された侍ジャパンの記事を再公開。あらためて侍ジャパン栄光の軌跡を振り返りたい。 ※記事内容は配信当時のものになります

　日本代表が第５回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の第２戦で韓国代表と対戦し、13対４で快勝して２連勝を飾った。日本は３回表、先発のダルビッシュ有が８番・ヤン・ウィジの２ラン本塁打などで３点を先行されたが、直後の３回裏、１番のラーズ・ヌートバー、２番・近藤健介、５番・吉田正尚のタイムリーで４点を奪って逆転。５回には近藤のソロ本塁打などで２点を追加すると、６回には３番・大谷翔平のライト前タイムリーなどで５点を加えた。７回にはさらに押し出し四球などで２点を挙げた。

　守っては、４回から第２先発として登板した今永昇太が３イニングを投げて本塁打の１失点のみと好投。７回から宇田川優希、松井裕樹、高橋宏斗とつないで大量リードを守りきった。試合のポイントについて、元ソフトバンクの投手で2013年に第３回WBCに出場した攝津正氏に聞いた。

WBC韓国戦の３回、追撃となるタイムリーを放つヌートバー

【メジャーのすごさを感じた対応力】

　日本は３点を先行された直後の３回裏、４点を奪って逆転に成功しました。韓国の先発キム・グァンヒョン投手は３点入ったことによって、明らかに精神状態が変わったように感じました。

　先発ピッチャーというのは、試合が動いた時に注意しないといけません。そのなかで絶対にダメなのが、先頭打者へのフォアボールです。それを源田壮亮選手、中村悠平選手に連続して出してしまった。そして無死一、二塁となり、センター前タイムリーを打ったのがヌートバー選手です。

　その前に初球でバントをしましたが、おそらくサインではなく自分でやったのでしょう。何とか点数を返さなければという姿勢が出ていました。それがタイムリーにつながり、１点入ったことによって日本はどんどん攻勢を強めていきます。対する韓国投手陣は9個の四死球を出したこともあり、試合は思わぬ大差となりました。

　正直、試合序盤には想像しにくい展開でした。日本は初戦の中国戦で本来の力を出せず、翌日の韓国戦では「このままだったら怖いな」と思っていた矢先に３点を先行されます。攻撃も含め、日本のチーム状況はあまりよくないのかなという雰囲気もありました。そうした流れを感じていたなか、３回裏に飛び出したのがヌートバー選手のタイムリー。本当に価値のある一打になりました。チームの流れを一気に変えてくれましたから。