江川卓の投球に「高校生のなかにひとりだけメジャーリーガーがいる」対銚子商戦で１安打20奪三振の快投→甲子園出場を決めた

連載　怪物・江川卓伝〜衝撃の高校２年生（後編）

　３年生が引退し、先輩たちに変な気を遣っていた江川卓もとうとう最上級生になり、新チームが結成された。高校２年夏の勢いのまま、栃木県秋季大会を危なげなく勝ち進み、翌春のセンバツ大会出場が決まる関東大会に進んだ。

２年秋の栃木大会を制し、優勝旗を持って場内一周する江川卓（写真左から２人目） Shimotsuke Shimbun/Kyodo News Imagesこの記事に関連する写真を見る

【１安打、20奪三振の快投】

　1972年11月２日、秋季関東大会が千葉県銚子市で開幕。開会式直後の1回戦、作新学院は群馬県代表・東京農大二高との試合に臨んだ。江川が東京農大二高打線を6回まで毎回の13奪三振、１安打に抑え、打っても５打数４安打3打点。７回からアンダースローの大橋康延に継投して、８回コールドの10対０で快勝。江川が入学して以来、県外のチームをコールドで破ったのはこれが初めてだった。この勝利で作新は完全に勢いにのった。

　11月4日、準決勝の相手は千葉県代表の銚子商業。この試合に勝てばセンバツ当確という大事な試合。江川が異次元の力を見せつける。この試合にスタメン出場した銚子商の９人に、江川のボールについて聞いた。

１番・ライト／多部田英樹／４打数０安打１三振
「怖いくらいの威圧感があった。軸足を上げてから（ヒールアップ）２メートルくらい近づいてくる感じがした」

２番・サード／宮内英雄／３打数０安打２三振
「オレの打席では４〜５割の力で投げていたんでしょうが、なんじゃこれっていう球でした」

３番・ショート／磯村政司／３打数０安打２三振
「バッターボックスに入ったら、異様なオーラを感じました。カーブなんて２階からズドーンとくる感じで。真っすぐもすごいですから。今まで対戦したなかで最高のピッチャーですね。そのままプロに入っていたら、20勝ですよ」

４番・センター／飯野哲也／３打数０安打３三振
「ストレートとカーブの見極めが全然できない。とくに低めの球は、ボールだと思ったのがホップしてすべてストライクになる。初めて見た球でした」

５番・キャッチャー／木川博史／３打数０安打２三振
「フォームがゆったりしているのに球が速いから、とにかくバットを短く持って、バッターボックスの一番ベース寄りに立ち、右方向へと思ったのですが、細工が通じない。スケールの違うボールでした」