阪神が日本一に王手！　岡田監督の勝負手に応えた猛虎打線で光った森下翔太の冷静さ

　７回を投げ終えて被安打４で無失点、球数は83球。日本シリーズ第５戦に先発したオリックスの田嶋大樹はストレート、変化球ともに冴えわたり、球数的にはまだ余力を残しているように見えたが、２対０で迎えた８回裏、中嶋聡監督は継投策に出た。阪神打線に芯で捉えられる球が増えてきたことと、リリーフ陣への信頼からだった。

　一方、田嶋を打ちあぐねていた阪神の岡田彰布監督は、そろそろ交代すると考えていた。

「もう代わると思っていたよ。７回（の田嶋の打席）も代打が来るかなとな。（代打で）野口（智哉）が来たら、そこで（同じ左の）島本（浩也）を行く予定やったんよ」

　結果的にはオリックスの継投が裏目に出て、田嶋の好投を勝利に結びつけることはできなかった。

日本シリーズ第５戦、８回に逆転の三塁打を放ちガッツポーズする阪神・森下翔太 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【裏目に出た継投策】

　投手交代で試合の潮目が変わったのではないか。そう聞かれた阪神の７番・坂本誠志郎は、「でも」と即答して続けた。

「オリックスの中継ぎは、山﨑（颯一郎）くんも宇田川（優希）くんもそんなに簡単に点をとれるピッチャーではないので。田嶋くんもすごい球がきていたし、ナイスピッチングをしていたけど、そんなこと言ったって点をとらないと勝てないので。みんな、打てないからって引くような選手でもないし。なんとか、どんなピッチャーもこじ開けて......と思っていました」

　２対０とリードしたオリックスは８回、コンディション不良で第３戦から２試合続けてベンチから外れていた山﨑を２番手に送った。この日は今シリーズで好投してきた小木田敦也が３連投を避けるためにベンチ外、不調の山岡泰輔もベンチから外れ、中嶋監督は迷いなく山﨑を選択した。

　対して阪神は、低めに外れる変化球をうまく見極め、コンパクトなスイングで甘い変化球や強い速球を弾き返すという、今シリーズで徹底している打撃でオリックスのブルペン陣を攻略した。

　先頭打者の８番・木浪聖也はストレートを一二塁間に叩きつけ、内野安打とセカンド・安達了一の悪送球で二塁へ。ここで岡田監督は糸原健斗を代打に送る。

「（逆転劇は）最初、糸原のあれが大きかったな」