斎藤佑樹が明かすマー君への複雑な想い 田中将大とのプロ初対決後の「４年間の差」発言の真相
2006年、斎藤佑樹は夏の甲子園で勝って全国の頂点に立った。その日から５年の時を経た2011年９月10日。駒大苫小牧からイーグルスへ入団した田中将大はプロ５年目にして通算で60の勝ち星を積み重ね、世代トップを独走していた。そして、ルーキーの斎藤は５勝を挙げている。この２人が、プロで初めて先発として投げ合うことになった。
2011年９月10日、プロ入り後はじめて対戦した斎藤佑樹（写真左）と田中将大この記事に関連する写真を見る
【マー君との５年ぶりの再戦】
あれは９月でしたか......。あの時は８月末くらいからマー君（田中将大）と僕の先発する日が同じになったんです。そうすると周りからは、ローテーションどおりにいけばこの日に投げ合うんじゃないか、ということは言われていました。だから、なんとなくそういうことになるんだろうと思っていました。
結果は、完投しましたが（８回、123球、被安打10、与四球１、奪三振１、プロ初完投、斎藤はこれで５勝４敗）、１対４で負けました。あの試合、マー君も完投したんですよね（９回、118球、被安打５、与四球１、奪三振12、15勝４敗）。
真っ先に思い出すのは背番号０の左バッター、内村（賢介）さんの打席です。初回、ワンアウトから２番の内村さんにセカンドの右へ高いバウンドのゴロを打たれて、これが内野安打となった。それをきっかけに先制点を与えてしまいました（３番の高須洋介のレフト前ヒットでワンアウト一、三塁、４番の山?武司がライトへ犠牲フライ）。
その後、５回までは０−１でいったんですが、６回、追加点を与えてしまいます。高須さんにアウトハイのカットボールをうまく流されてライト前ヒット。その高須さんを二塁に置いて、５番の（ルイス・）ガルシアに低めのフォークボールかチェンジアップを拾われて打たれた気がします。
それがタイムリーとなって２点目をとられてしまった......あの場面を抑えきれば、まだまだ勝負できるチャンスがあったはずなのにな、と思っていました（この回、さらに中村真人、嶋基宏にもタイムリーを打たれて３失点、０−４となる）。
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